興趣增加，鑒別的能力，塌印的本事，亦遠非前人所能及，散佚的就比較少了。這類器物，主要的部分，又可以分為下列數項：
一、鐘鼎文。在夏殷的時候鑄造鐘鼎之風盛行，所以這類器物很多，最主要的，就是祭品。有作祭禮用的，亦有作陪嫁用的，古代很看重這種東西，所以說，“君子雖貧，不鬻祭器。”我們看春秋時代，許多戰爭同媾和，都以這種東西作條件，所謂“遷其重器”這類事實，異常之多。古代的鐘鼎陸續出土，陸續喪失去了。我們把宋代歐、趙、薛三書所載，合算起來，有六百四十三件（根據羅振玉雪堂叢刻所列），其中存留者極少。但後代陸續出土的為數很多，清代著錄所存，共有二千六百三十五件（根據雪堂叢刻），這些都在民間，宮庭中所藏尚不在此數，想來還要多些。武英殿、文華殿，及故宮博物院各有一部分，目錄還未編好，此刻尚不能儘舉其數。這種東西，十之八九在孔子以前，文字很難讀，現因學者努力的結果，幾乎全部可通了。關於研究古代文字的變遷，研究中國文字的源流，這是極重要的資料。其中文字，比較簡單者多，約占十之八九；長篇者少，約占十之一二。我們因為能讀這種文字，對於孔子以前的曆史可以校正許多，對於曆史上的大事可以補充許多。還有一般社會上的經濟狀況，或民法方麵的契約，很可以在裡邊看出一部分來。所以近六七十年，研究金文的功作，比研究石刻更努力，而且研究金文的效果，比研究石刻更多。
二、古錢。古錢的研究，在考古學中，由附帶的研究，變為獨立的專科了。現在搜羅古錢最豐富的人，不同樣的錢，在七千種以外。據說最古的，有五千年以前的東西，這話我雖不相信，但減少一點說，三千年或者二千五百年的錢，當然是有的。我們看那種古貨幣，即中國古代交易的媒介物，可以推想到那時的經濟狀況。中世、近世以後，一時代有一時代的錢，每一皇帝即位，另鑄新錢。所以看這種錢，質之美惡，量之大小，工作之精粗，各時代的經濟狀況，都可由此看出。還有他們收羅古錢的人，對於外國輸入的貨幣，亦很注意，不特可以看出本國的經濟狀況，並且可以看出四圍外族同我國的貿易狀況。
三、度量衡。現今所存的古度量衡，有秦權秦量、漢建初尺、新莽始建國尺、晉前尺、漢量、漢鐘、漢鈁、漢斛，中間除權是金石並用外，其餘都是金屬。我們可以看出曆代度量衡的變遷，最重要的是尺，因為漢尺、晉尺，可以推算周尺是怎樣，所以研究古器物，古模型，可以得精確的標準。譬如研究古樂器，一麵得著晉前尺，一麵又得晉的笛譜，我們可以根據尺、依著譜，做晉朝的笛子，與晉人所作一樣。
四、古印。古印有官印、私印兩種。現今收藏古印，亦成為專門學問了。收藏最多的人，種類在一萬以上。對於這種可以看出古代官名，史書上不載者，印裡邊得著很多。地方名字有更改者，亦可由古印中考出，這些都是主要的用處。還有一種附帶的用處，就是中國人把刻印看為美術的一種，刻圖章的人，因為古印的發現，有所觀摩，藝術因而有大大的進步了。
五、鏡。中國古代無玻璃，都用銅鏡，直至唐宋，銅鏡還是很盛行，元明以後，漸漸消滅了。現在搜羅銅鏡的人，種類不同者很多，因為沒有統計，一時舉不出數目來。我們研究銅鏡，看它的花紋，一時代與一時代不同，鏡上所刻動植物，亦不一樣，可以看出雕刻風的轉移，亦可看出中國向外族往來的狀況，因為受外族的影響，技術上有很大的變遷。
這五樣為銅器的大宗，此外零碎的東西很不少。如兵符，秦有虎符，唐宋有魚符。從前調兵兩地分符，一半放在地方上或將軍身邊，一半放在皇帝那裡，要調兵時，把這一半拿去合那一半去。符的製度和形狀，一時代與一時代不同，拿來研究，很有趣味。又如殷周的雕戈及矢鏃，或有文字，或無文字。將各種兵器，作時代的比較，很可以看出一部分戰爭的情形。後代兵器用鐵，鐵難保存，所以毀壞了的很多，然銅的戈矛箭鏃，尚有一部保存。再如魏、漢、晉間的弩機，其構造又與前代迥異，亦為考究古代戰爭情形的好資料。
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丙、陶類。
陶器可以分為兩大時代，就是近代的瓷器與古代的陶器。近代瓷器，另外是一種專門學問，屬於美術方麵的研究，此處可以不講。古代陶器，又可分為古陶、磚瓦、模範、明器數種。在考古學上，以前兩種關係最大，後兩種關係較輕。
一、古陶。瓷器以前的古陶，近來陸續出土的很多。山東方麵從前齊魯的地方及直隸易州，新出土一種陶器，多屬鐘類、樂器、鐙類（祭器）及壺類（酒器），大都破碎，完整者甚少。上麵刻有文字，不與普通鐘鼎文字相同，近人考訂為戰國時文字，有地名，如某某裡，及工人名，如某某人，惟不能認識的字還很多。這類陶片正在研究中，將來能夠完全認出來，一定於考古上幫助很大。此外秦時的度量衡，亦有用陶器做成的，上麵有文字者，尚可識別。
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