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"": "難者曰：中國之法，非不變也。中興以後，講求洋務三十餘年，創行新政，不一而足。然屢見敗衄，莫克振救，若是乎新法之果無益於人國也。釋之曰：前此之言變者，非真能變也。即吾向者所謂補苴罅漏，彌縫蟻穴，漂搖一至，同歸死亡，而於去陳用新，改弦更張之道，未始有合也。昔同治初年，德相畢士麻克語人曰：“三十年後，日本其興，中國其弱乎！”日人之遊歐洲者，討論學業，講求官製，歸而行之；中人之遊歐洲者，詢某廠船炮之利，某廠價值之廉，購而用之。強弱之原，其在此乎！嗚呼！今雖不幸而言中矣！懲前毖後，亡羊補牢，有天下之責者，尚可以知所從也。
今之言變法者，其犖犖大端，必曰練兵也，開礦也，通商也。斯固然矣。然將率不由學校，能知兵乎？選兵不用醫生，任意招募，半屬流丐，體之羸壯所不知，識字與否所不計，能用命乎？將俸極薄，兵餉極微，傷廢無養其終身之文，死亡無恤其家之典，能潔己效死乎？圖學不興，厄塞不知，能製勝乎？船械不能自造，仰息他人，能如誌乎？海軍不遊弋他國，將卒不習風波，一旦臨敵，能有功乎？如是，則練兵如不練。礦務學堂不興，礦師乏絕，重金延聘西人，尚不可信，能儘利乎？機器不備，化分不精，能無棄材乎？道路不通，從礦地運至海口，其運費視原價或至數倍，能有利乎？如是，則開礦如不開。商務學堂不立，罕明貿易之理，能保富乎？工藝不興，製造不講，土貨銷場寥寥無幾，能爭利乎？道路梗塞，運費笨重，能廣銷乎？厘卡滿地，抑勒逗留，朘膏削脂有如虎狼，能勸商乎？領事不報外國商務，國家不護僑寓商民，能自立乎？如是，則通商如不通。其稍進者曰：欲求新政，必興學校。可謂知本矣。然師學不講，教習乏人，能育才乎？科舉不改，聰明之士皆務習帖括，以取富貴，趨舍異路，能俯就乎？官製不改，學成而無所用，投閒置散，如前者出洋學生故事，奇才異能能自安乎？既欲省、府、州、縣皆設學校，然立學諸務，責在有司，今之守令能奉行儘善乎？如是，則興學如不興。自餘庶政，若鐵路，若輪船，若銀行，若郵政，若農務，若製造，莫不類是。蓋事事皆有相因而至之端，而萬事皆同出於一本原之地，不挈其領而握其樞，猶治絲而棼之，故百舉而無一效也。
今之言變法者，其弊有二：其一，欲以震古鑠今之事，責成於肉食官吏之手；其二，則以為黃種之人無一可語，委心異族，有終焉之誌。夫當急則治標之時，吾固非謂西人之必不當用，雖然，則烏可以久也？中國之行新政也，用西人者，其事多成；不用西人者，其事多敗。詢其故，則曰：西人明達，華人固陋；西人奉法，華人營私也。吾聞之，日本變法之始，客卿之多過於中國也，十年以後，按年裁減，至今一切省署，皆日人自任其事，歐洲之人百不一存矣。今中國之言變法，亦既數十年，而猶然借材異地，乃能圖成，其可恥孰甚也！夫以西人而任中國之事，其愛中國與愛其國也孰愈？夫人而知之矣，況吾所用之西人，又未必為彼中之賢者乎！
若夫肉食官吏之不足任事，斯固然矣。雖然，吾固不儘為斯人咎也。帖括陋劣，國家本以此取之，一旦而責以經國之遠猷，烏可得也？捐例猥雜，國家本以此市之，一旦而責以奉公之廉恥，烏可得也？一人之身，忽焉而責以治民，忽焉而責以理財，又忽焉而責以治兵，欲其條理明澈，措置悉宜，烏可得也？在在防弊，責任不專，一事必經數人，互相牽掣，互相推諉，欲其有成，烏可得也？學校不以此教，察計不以此取，任此者弗賞，弗任者弗罰，欲其振厲黽勉圖功，烏可得也？途壅俸薄，長官層累，非奔競未由得官，非貪汙無以謀食，欲其忍饑寒，蠲身家，以從事於公義，自非聖者，烏可得也？今夫人之智愚賢不肖，不甚相遠也。必謂西人皆智而華人皆愚，西人皆賢而華人皆不肖，雖五尺之童猶知其非。然而西官之能任事也如彼，華官之不能任事也如此。故吾曰：不能儘為斯人咎也，法使然也！立法善者，中人之性可以賢，中人之才可以智，不善者反是。塞其耳目而使之愚，縛其手足而驅之為不肖，故一旦有事，而無一人可為用也。不此之變，而鰓鰓然效西人之一二事，以雲自強，無惑乎言變法數十年，而利未一見，弊已百出，反為守舊之徒抵其隙而肆其口也。
吾今為一言以蔽之曰：變法之本，在育人才；人才之興，在開學校；學校之立，在變科舉；而一切要其大成，在變官製。難者曰：子之論探本窮原，靡有遺矣。然茲事體大，非天下才，懼弗克任，恐聞者驚怖其言以為河漢，遂並向者一二西法而亦棄之而不敢道，奈何？子毋寧卑之無甚高論，令今可行矣。釋之曰：不然。夫渡江者泛乎中流，暴風忽至，握舵擊楫，雖極疲頓，無敢雲者。以偷安一息，而死亡在其後也！庸醫疑證，用藥遊移，精於審證者，得病源之所在，知非此方不愈此疾。三年畜艾，所弗辭已，雖曰難也，將焉避之！抑豈不聞東海之濱，區區三島，外受劫盟，內逼藩鎮，崎嶇多難，瀕於滅亡，而轉圜之間化弱為強，豈不由斯道矣乎！則又烏知乎今之必不可行也？有非常之才，則足以濟非常之變。嗚呼，是所望於大人君子者矣！
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。是如亦固論所其，人通之方西謂，大張自益則，也言此聞既。辨勝可不，詞一口眾。已而此隻，圖急之國吾，技長之人外謂以，務為之兵惟亦則，二一有即，法變論寡已夫士，來以年十數自國中。）報日某海上前見（言相俾猶言其，語員爵某國德與，歐使郎侍張，歲今。）中報文西譯所報各港香、海上前見（也強足不國中，者二此於意留若。也乏而窳械船，練不而少兵在患，大之國中今。已而兵練，強以所德我：曰麥士俾。麥士俾相故德於道之國治問，洲歐使國相李歲去
：曰必者聞，國中告以義之兵寢鈃宋、攻非翟墨、戰義無》秋春《持今吾！也言此必，者下天亡，乎嗟：曰超啟梁
