態學、海洋學、經濟學和管理學的知識。廣義的還包括水產機械和水產品加工方麵。由於海洋中有豐富的魚類，陸地動物肉類產品過度消耗對人類健康產生威脅，魚類資源逐漸成為人們蛋白質的主要來源。過度捕撈也引起人們的注意，水產養殖在全球正在成為上升的產業。
漁業是中國國民經濟中一個重要的組成部分，中國是世界上最大的漁業生產國，改革開放以來，漁業產量迅速增長，除中國以外的世界漁業產量在1980年代以後就趨於穩定並逐漸下降的趨勢，而中國則在改革開放以後迎來了漁業的大發展。2003年中國漁業總產量為4704.6萬噸，比上一年增加3%。總產出中捕撈產量為1649.2萬噸，約占總產量的35%。漁業對於我國農村發展和提高農民收入有著至關重要的作用，它對我國的糧食安全具有重要的影響，漁業也是我國出口創彙的一個重要渠道，此外，合理發展的漁業還對生物多樣性有著重要意義。
中國漁業總產量逐年增加，但增長率卻是逐年下降。捕撈業先是經曆了從二十世紀八十年代的飛速增長階段，這主要是經濟體製改革打破了計劃經濟的桎梏，給與微觀經濟部門自主經營權，提高了經濟效率，帶來了漁業的大發展。到八十年代末至九十年代初增速突然減慢，這是由於經濟體製改革帶來的增長動力已經趨於衰弱，需要其它因素來推動產量增加。此後，隨著漁業產業工業化的發展，捕撈技術的提高，又帶來了一個新的漁業產量增長的高潮。而且到九十年代末，漁業產量增速明顯下降。
漁業產量特別是捕撈產量的下降是多種原因造成的，包括人口的增長，海上項目的建設，汙染物對大海的過量排放等。最重要的原因是對漁業資源缺乏管理所引起的過度捕撈，捕撈區域的擴大和捕撈強度的加大，造成漁業資源的嚴重破壞。漁業資源雖然是可再生資源，但它的使用不是無限度的。漁業資源的特點是當捕撈量不超過其自我更新量的情況下，可以獲得穩定的產出，一旦超出其自我更新的能力，產量就會下降，這種情況持續下去將會使整個物種喪失再生能力，成為不可再生資源。世界糧農組織的報告顯示世界各地普遍出現對漁業資源過度開發的情況，在中國所在的西北太平洋海域已經有8%的漁業資源達到了耗竭的水平，形不成漁汛；有76%的漁業資源處於完全開發狀態，產量已達到極限；隻有16%的漁業資源處於適度開發狀態。而我國近海海域的情況由於地理特點的原因還要更加嚴重。
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當前中國漁業發展現狀
中國漁業經過改革開放以來的高速發展期和近年來的調整整頓，步入了一個持續、穩定、健康的階段、其主要特點有以下幾個方麵：
（一）產業素質明顯提高
產業結構進一步優化，產業素質明顯提高.改革開放以來，由於中國對漁業經濟體製和價格體製進行了改革，極大地調動了漁農民發展生產的積極性，使我國漁業走上了一個快速發展的階段，水產品產量大幅度提高，自1990年起連續十幾年位居世界第一位、漁業的發展不僅滿足了人們的水產品需求，擴大了水產品出口，而且為調整和優化農業產業結構，增加了漁民的收入做出了重要的貢獻。近年來，隨著產業的不斷發展，我國漁業經濟增長方式開始發生重大轉變，從過去單純追求產量增長，轉向更加注重質量和效益的提高；注重資源的可持續發展.為了減緩海洋捕撈產量高速增長對資源造成的壓力，對海洋漁業結構實行戰略性調整，自1999年開始，首次提出海洋捕撈產量“零增長”的目標，後又進一步提出“負增長”的目標對海洋捕撈強度實行了嚴格的控製製度。自2002年起，為減緩新的海洋製度實施對我國海洋漁業造成的影響，國家實施了海洋捕撈漁民轉產轉業工程，連續三年由中央政府出資對漁民報廢漁船實施補貼，引導漁民壓減漁船，退出海洋捕撈業。近年來我國水產品產量增長幅度保持在3－4%左右，呈現穩定發展的態勢；其中養殖產量增長幅度較大。而捕撈產量已開始出現下降的趨勢.2002年水產品總產量達4565萬噸，較上年增長4%，其中海洋捕撈產量1433萬噸，比上年下降22%。
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