手持盾保衛張弓射箭的戰士,右手持矛或劍,以便擊退隨時可能迫近的敵人。國王和顯貴的戰車有時為四人,馭者和兩名手持盾牌護衛其主人的衛士。
戰車兵為了能夠靈活作戰,而且在戰車上又相對比較安全,因此衣甲比較輕便,有時隻穿一件緊身衣,紮緊腰帶即可,有時也著盔甲。鎧甲下達膝部,膝部以下則可有車廂掩護。金屬製頭盔,垂至肩部,保護著後腦、耳朵、頸部甚至頦部。還有的戰士不戴頭盔,隻戴頭巾。
亞述的戰車兵相當有威力,在《聖經·以賽亞書》中就說:“他們的箭快利,弓也上了弦,馬蹄硬如堅石,車輪好像旋風。”但我們至今還沒有弄清楚亞述戰車的數量。
騎兵。在亞述的早期,直至薩爾貢二世時代以前,騎兵的作用和地位都位於戰車兵之後。在亞述,騎兵早就存在,但很少在戰場上使用。在提格拉特帕拉沙爾三世時,隻有少數騎兵作為傳遞國王敕令的信使,急馳在驛道42
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上。直到薩爾貢二世和辛那赫裡布時代,戰車兵和騎兵的消長才有明顯變化,戰車僅限於國王乘用,而騎兵經常大量出現在戰場上。
薩爾貢二世以前,亞述人還沒發明馬鞍和馬鐙,騎兵乘馬沒有鞍子,乘馬時不是讓雙腿自然地垂於馬的兩側,而是彎曲著雙膝緊夾住靠近馬頸的背部,以便在馬背上坐穩,不致由於馬匹的奔跑被顛簸下來。
這一時期騎兵的主要武器是弓箭,他們也很可能佩帶劍和盾牌,但在浮雕中沒有發現使用這些武器的實例。騎兵一般成雙成對出外行動,一名是弓箭手,另一個是不帶任何進攻武器的夥伴。戰鬥中,弓箭手在奔跑的馬上或馬停下來時向敵人發箭,其夥伴則為之牽引馬,配合弓箭手作戰。隨從衣著簡單,頭戴頭巾,身穿過膝短袖束腰外衣。而弓箭手則要頭戴頭盔,身穿繡花緊身衣,紮著腰帶。
由於騎兵的馬上沒有馬鞍,騎兵的衝擊力不強,所以在早期,騎兵的地位和作用遠遜於戰車兵。直到薩爾貢二世時代以後,亞述人發明了馬鞍,騎兵的作用才日益巨大,充分顯示出戰車兵所不具有的衝擊力和機動靈活性。
步兵。儘管戰車兵和騎兵衝殺力很強,但是亞述的軍隊仍像大多數國家一樣,步兵是軍隊的主力。
步兵按其武器衣甲裝備的變化和發展,在薩爾貢二世時代步兵有了重大改變。在薩爾貢二世以前,劍手、矛手和弓箭手這三類步兵的服裝裝束都幾乎相同。步兵穿一件不到膝部的短緊身衣,腰際紮一條寬腰帶,頭戴金屬製尖頂頭盔,臂、腿、頸、腳,全部裸露,有時步兵會穿一雙簡陋的便鞋。劍手使用一種短而直的劍或匕首,還有柳條盾或凸麵形金屬盾。長矛手左手持同樣的盾牌,右手握短矛或標槍。矛手有時除了持矛之外,還攜帶短劍。弓箭手使用圓弧形的弓,長約4英尺。他們還在身體左側懸掛著劍。有時也常常攜帶錘矛。弓箭手被視為步兵中的精華。作戰時,弓箭手成對行動,一人射箭,一個持盾掩護自己和同伴免遭對方投擲物的傷害,同時一手持劍抗擊可能衝上來的敵人。
工兵和輜重兵。提格拉特帕拉沙爾三世在其軍事改革中,把工兵首次從其它兵種中獨立出來,主要為作戰承擔服務工作,建築營壘、鋪設道路、架設橋梁、建造攻城器械等等。工兵衣甲裝備同矛手相似,但是手操雙頭斧或手斧,而不是長矛。工兵架設臨時性過河橋梁的速度非常快,首先把若乾充滿氣的皮囊連結在一起排擺在水麵上,然後在上麵鋪設木板或樹枝,製成浮橋,步兵不僅可以安全渡過,騎兵和戰車兵也能通行。
亞述人出征,必有輜重車伴隨。亞述軍隊輜重的陸路運輸,主要依靠輜重車,還補充以馱畜。水路運輸輜重,除了利用木船外,可能大量利用皮製氣囊所支撐的木筏。由於亞述帝國連年進行戰爭,用兵頻繁,看來輜重兵的負擔絕不輕鬆。
(4)龐大亞述帝國的形成
公元前745年,提格拉特帕拉沙爾三世首先選擇弱敵進攻,向南進軍,很快戰勝西帕爾的阿拉米亞人。接著又揮師東進,征服了尼普爾一帶。
翌年,他又發動對東方和東南方的遠征,接著揮師南下,直到埃蘭的北部邊境。
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