【第18章 冷暖】
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慈寶打娘胎裡出來就比別的孩子弱。
這話是淨身房的老太監後來跟江得海說的。那孩子被領進來的時候七八歲,輕得像一把乾柴,往地上一跪,骨頭架子硌得青磚地都疼。
刀子匠拿手捏了捏他那細得跟麻稈似的胳膊,問了一句:這孩子能撐得住嗎。慈寶嘴裡咬著塊破布,自己把袖子往上捋了捋,露出一截細白的手腕擱在木板上,眼睛看著房梁,一聲沒吭。
割下來的東西落在銅盤裡叮當一聲,他閉了一下眼,睫毛顫了兩顫,繼續看房梁。
從淨身房出來那天夜裡,慈寶燒了一整宿。額頭燙得能焐手,嘴唇上全是燎泡,人蜷在薄被底下縮成小小的一團,渾身打擺子似的抖。
江得海在炕沿上坐了一夜,拿涼水浸了布巾一遍一遍給他擦額頭,天快亮的時候燒退了些,慈寶迷迷糊糊睜開眼,看見江得海的臉,嘴唇動了動,叫了聲“爹”。
頭幾年江得海沒讓他乾什麼活,就養著。入秋就咳嗽,入了冬咳得更厲害,整宿整宿地咳,嗓子裡扯著痰鳴,弓著背縮在被子裡。
順子那會兒剛被領回來,夜裡被隔壁的咳嗽聲吵醒,端了碗熱水推門進去,看見慈寶裹著被子坐在炕上,一隻手捂著嘴,另一隻手指了指痰盂。
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痰盂底上一小片紅,在清水裡慢慢洇開。慈寶擦了擦嘴對順子笑了一下,說沒事,就是嗓子乾了。那年慈寶十二,順子十歲。
再往後幾年咳嗽好了些,心口疼的毛病又找上來了。走在永巷裡忽然就捂著胸口站住,嘴唇上的血色褪得乾乾淨淨,額角沁出一層冷汗。
他也不叫人,自己扶著牆站一會兒,等那陣疼過去,繼續走。江得海給他請了好幾回太醫,老太醫診完脈把江得海叫到外頭,捋著山羊胡說這孩子先天心脈不足,心陽虧虛,後天又受了淨身那一刀的創損,氣血兩傷。
這條命是老天爺賞的,能活到什麼時候他也不好說。江得海站在廊下,屋裡慈寶靠在炕上拿草棍兒逗蛐蛐。
慈寶倒不怎麼把自己的病當回事。從記事起就習慣了胸口那股悶悶的感覺,哪天不悶了反而覺得奇怪。
這些年過來,他知道自己的陽壽不長,多活的每一天都是賺的,隻不知道還能賺多久。
溫景舟給他診脈時從不瞞他。心脈比去冬更弱了些,氣血比上月更虧了些,入秋之後咳嗽會加重,入冬之後胸悶會加劇。
慈寶躺在診榻上聽完,哦了一聲,說李記新出的栗子糕比上回更鬆軟了,你要不要嘗一塊。
他這態度讓溫景舟恨鐵不成鋼,也讓江得海頭疼了這些年。但慈寶自己清楚,他是不想把剩下的那點日子都耗在藥罐子裡。
俸祿花完了還有乾爹接濟,乾爹嘴上罵他敗家子,轉頭又往他抽屜裡塞碎銀子。他把那些碎銀子都攢著,隔三差五給乾爹買護膝買手套買糖薑片,給大哥買茶葉,給二哥買護腕,給小豆子買糖。
北鎮撫司詔獄在地底下。
從地麵到詔獄要下三層石階,越往下越陰冷。火把插在牆壁的鐵環上,火光跳得厲害,把人的影子拉得又長又扭曲,映在潮濕的石壁上。張庭下了馬,把馬鞭扔給門口的緹騎,大步跨進詔獄大門。門在身後轟隆一聲關上了,把外頭午後的陽光和蟬鳴一並隔絕在外。
牢房裡的氣味撲麵而來。鐵鏽、血腥、糞便、餿飯,混在一起,沉甸甸地壓在鼻腔裡。角落裡堆著沾了血的鐵鏈和夾棍,牆上掛著的皮鞭被血浸得發黑,硬邦邦地翹著。
張庭穿過審訊室,靴子踩在石板地上,每一步都帶著回響。牢房裡幾個犯人聽見他的腳步聲,同時往牆角縮了縮,鐵鏈拖在地上發出刺耳的摩擦聲。
審的是福建海寇的餘黨。幾個刀口舔血的海匪,骨頭硬得很,在海上殺了十幾年人,被錦衣衛從福建押到京城,一路上還在琢磨怎麼逃。
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