永琪從漱芳齋出來，腳下卻沒有往景陽宮的方向走。
他拐了個彎，躲到了漱芳齋門外那棵老槐樹後麵，背靠著粗糙的樹皮，側耳聽著院子裡的動靜。
他的心跳得很快，像是在做什麼見不得人的事。
他聽到了她和明月彩霞說話的聲音，聽到她張羅著要去慈寧宮。
然後他看到那道身影從大門裡走出來，額頭上包著紗布。
他下意識地把身體往樹後縮了縮，屏住呼吸，直到那道背影消失在宮道盡頭，他才緩緩吐出一口氣，從樹後走出來，整了整衣襟，轉身往景陽宮走去。
回到景陽宮，他先回了自己的書房，換下了身上那件起了褶子的衣裳。
昨夜他在漱芳齋的椅子上坐了一宿，衣服皺得不像樣子。
他用冷水洗了把臉，對著銅鏡整了整衣領，深吸一口氣，這才邁步走進知畫的房間。
知畫正靠在床頭，後背墊著兩個軟枕。
太醫說她需要臥床靜養，最好是躺著不要動，但她沒有躺下，她靠在那裡，目光一直盯著門口。
從昨晚到今晨，從那根蠟燭燃盡到新的蠟燭續上，她的目光幾乎沒有離開過那扇門。
她在等，等那扇門被推開，等那個人的身影出現。
當永琪終於走進來的時候，她的眼睛裡瞬間亮起了光，整個人從枕頭上坐直了身子，臉上綻開一個真切的、帶著期盼的笑容：
“永琪，你回來了？”
永琪看著她，腦子裡卻不受控製地浮現出小燕子躺在床榻上、額頭上滲著血的模樣。
兩張臉在他的腦海裡重疊又分開，分開又重疊，攪得他心裡鈍鈍地疼。
他點了點頭，走到床前，聲音沙啞而疲倦，像是被什麼東西磨了一整夜：
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“你怎麼樣了？肚子還疼不疼？太醫有沒有來請過脈？”
知畫的臉色還有些發白，但她的笑容依舊溫婉。
她看出了他眼底的疲憊和遊離，也看出了他的愧疚。
她虛弱地笑了笑，善解人意地說，聲音溫柔：
“我沒事，太醫來過了，說孩子很穩，隻要安心靜養就好。倒是你，和皇阿瑪議事一整夜，剛回來眼圈都是黑的，快去休息吧，別累壞了身子。”
和皇阿瑪議事一整夜。
桂嬤嬤是這麼替她圓謊的，她就這麼信了，或者說，她選擇這樣信了。
這句話像一隻無形的大手，猛地扼住了永琪的心臟。他的喉結動了動，嘴唇翕動著想要說什麼：
“我……”
知畫沒有給他把話說出口的機會。
她怕聽到自己不想聽到的話，怕他說出“我昨晚在漱芳齋守了小燕子一夜”這樣的真相。
所以她立刻打斷了永琪，躺下去，閉上了眼睛，聲音依舊柔柔的，卻帶上了一絲不容追問的倦意：
“快去休息吧，我也倦了。太醫說我需要多睡覺，才能養好身子。”
永琪站在床邊，看著知畫閉上眼睛的臉。
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她的睫毛還在微微顫動，明顯沒有真的睡著，但她沒有睜開眼，沒有追問他，沒有埋怨他，甚至沒有流露出一絲一毫的不悅。
她就那樣安安靜靜地躺著，把所有委屈和不安全都咽回了肚子裡。
永琪看著她良久，心裡說不上是什麼滋味，愧疚，感激，心疼，還有一絲他自己都不願意承認的如釋重負。
最終他伸出手，輕輕替她掖了掖被角，手指在被麵上停留了一瞬，然後轉身默默地退了出去。
知畫臥床的這些日子，永琪每日都會到她房間裡來坐一會兒。
有時候是上午，有時候是傍晚，時間長短不一，但從不間斷。
他來的時候會問她今天感覺怎麼樣，太醫怎麼說，葯喝了嗎，胃口好不好。
他也會坐在她床邊的椅子上，陪她喝一盞茶，跟她說幾句朝堂上的趣聞，或者什麼也不說，就那麼靜靜地坐一會兒。
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