皇帝年輕，可皇帝不傻。
這一點，從那天下午皇帝單獨召見劉守有時，劉守有也隱隱感覺到了。
劉守有是錦衣衛指揮使，左都督，太子太傅，官居一品。他出身湖北麻城的名門，祖父劉天和是嘉靖朝的名臣，做到兵部尚書。他接替朱希忠做了錦衣衛的頭兒，在張居正當國的時候順風順水，馮保倒台後也沒受牽連，一直穩穩噹噹地坐到現在。
可這一年來，他越來越覺得不是滋味了。
原因隻有一個——張鯨。
張鯨掌著東廠，權勢熏天，錦衣衛事事都要順著東廠行事。他這個錦衣衛指揮使，在外人眼裡威風八麵，可在張鯨麵前，他連大氣都不敢出。更讓他憋屈的是，言官們彈劾張鯨的時候，總要把他也捎帶上——誰讓他是錦衣衛的頭兒呢？
所以當太監來傳話，說皇上要單獨召見他時，劉守有的心裡七上八下，不知道是福是禍。
他換了身乾淨的官服，跟著太監往玉熙宮走。一路上他盤算著各種可能，皇上是要問張鯨的事？還是要問錦衣衛的事？還是聽說了什麼風言風語，要拿他開刀？
到了玉熙宮偏殿，皇帝正坐在案前，麵前攤著一摞帳冊，劉守有跪下叩首。
「起來吧。」皇帝說，聲音不大，聽不出喜怒。
劉守有站起來，垂手立在一邊。他偷偷打量皇帝，那張年輕的臉蒼白消瘦，像是大病初癒的樣子。
皇帝沒有急著說話，而是拿起一份摺子，翻了翻，又放下了。過了一會兒，他才開口，語氣平淡得像在說今天天氣不錯：
「劉守有，你在錦衣衛幾年了？」
劉守有恭聲道：「回陛下，臣萬曆初年入錦衣衛，至今已有十餘年。」
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「十餘年。」皇帝重複了一遍這個數字，點了點頭，「那你應該知道，錦衣衛的職責是什麼。」
「護衛陛下，巡查緝捕。」
「還有呢？」
劉守有一怔，想了想，又說：「刺探機密，監察百官。」
皇帝輕輕「嗯」了一聲，又問：「那東廠的職責呢？」
劉守有心裡「咯噔」一下，不知道皇上為什麼突然問起東廠。他斟酌著答道：「東廠緝訪謀逆妖言大逆等，與錦衣衛相為表裡。」
「相為表裡。」皇帝又重複了一遍這四個字，忽然笑了一下，「朕看不是相為表裡，是錦衣衛成了東廠的表，東廠是裡，你是表，張鯨是裡。」
這句話說得不重，可劉守有聽得額上冒汗。他連忙跪下：「臣惶恐——」
「起來。」皇帝說，「朕有話問你。」
「朕聽說，你和張鯨的管家邢尚智很熟？」
劉守有的心猛地一沉。邢尚智，那是張鯨最信任的人，也是言官們彈劾張鯨時必定提到的名字。他和邢尚智確實有來往，可那不過是麵子上的應酬，算不得什麼。可這話從皇帝嘴裡說出來，就變了味道。
「臣與邢尚智確有相識，不過是泛泛之交。」
「泛泛之交？」皇帝又笑了一下，這一次笑意裡多了一些意味，「泛泛之交也好，莫逆之交也罷，朕不管。朕隻問你一件事，邢尚智在京城有多少宅子，多少田地，多少商鋪，你知道嗎？」
劉守有愣住了。他當然知道一些，可這些事不該他知道，更不該皇帝來問他。
「臣不甚清楚。」
「朕知道一些。」皇帝說，從案上拿起一張紙，念道，「邢尚智，鴻臚寺序班，九品官。他在京城有宅子五處，田地三千餘畝，商鋪十餘間，身家不下數十萬兩。他的兒子邢有章冒領錦衣衛官職，他的女婿王大綱在禮部任職。一個九品序班，哪來這麼多家產？」
劉守有的額上汗珠滾落。他跪在地上，一個字都說不出來。
皇帝將那張紙放下，端起茶碗喝了一口，不緊不慢地說：「朕要提醒你，你是錦衣衛指揮使，不是張鯨的爪牙。你手裡的錦衣衛，是朕的耳目，不是張鯨的遮羞布。」
劉守有叩首再拜，聲音發顫：「臣領旨。」
「起來吧。」皇帝說，「朕交給你一件事去辦。」
劉守有站起來，垂手聽命。
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