皇帝的麵色沉了下來，但沒有發作。他喝了口茶，放下茶碗，問第三個問題。
「衛所兵還能不能用？」
這個問題像一塊石頭，砸在戚繼光的心口上。
衛所。太祖皇帝定下的製度，大明的根本。一個被罷官的老將，在皇帝麵前說衛所兵不能用，這是在質疑祖製，是在找死。但皇帝讓他「實話實說」，他戚繼光活了大半輩子，什麼場麵沒見過，什麼風險沒冒過，今晚在皇帝麵前，若還說假話，那他一輩子就白活了。
他苦笑了一下：「陛下，這個問題，臣不好答。」
「實話實說。」皇帝的語氣不容置疑。
.為您呈現最新的小說章節
戚繼光深吸一口氣。
「衛所兵，已經不能用了。」
這句話說得很輕，但分量重得像一座山。
皇帝沒有動怒。他甚至沒有皺眉。他隻是平靜地問：「為什麼？」
戚繼光知道皇帝在等什麼，這個結論皇帝估計已經有了，現在他需要自己說清楚理由。
「衛所之兵，世襲軍職，父死子繼。」他說，「一代傳一代，傳到今天，已經傳了十幾代。最初的軍戶，早就跑光了，剩下的都是老弱病殘。軍官們把軍戶當佃戶，讓他們種田、交租，根本不訓練。真要打仗，這些人連刀都拿不穩。」
「那為什麼還要保留衛所？」皇帝問。
戚繼光知道這個問題更難答。但既然已經說了實話，就不怕再說一次。
「因為牽扯太多人的利益。」他說，「五軍都督府的世襲軍官、地方上的軍戶、兵部的官員……每個人都在衛所這個盤子裡吃飯。誰動了衛所的利益，誰就是跟所有人作對。」
皇帝沉默了很久。
殿裡很安靜，隻有銅燈裡的燈芯偶爾發出「劈啪」的響聲。陳矩的炭筆停下了，他抬起頭看了皇帝一眼，又迅速垂下眼簾。
戚繼光坐在椅子上，背挺得筆直。
「衛所兵不能用，那就隻能靠募兵。」皇帝終於開口，語氣平靜得讓戚繼光意外，「但募兵越來越貴。為什麼？」
「因為募兵沒有根。」他說，「朝廷招來的兵，打完仗就散了。下次打仗，又要重新招。招兵要花錢，訓練要花錢，裝備要花錢，遣散還要花錢。這筆帳，怎麼算都是虧的。」
「那你練的新軍，為什麼能用？」皇帝問。
戚繼光的眼睛亮了一下。新軍是他一輩子的心血，從浙江到薊鎮，他訓練了多少兵，自己都記不清了。但那些兵是什麼樣的，他記得清清楚楚。
「因為臣讓兵紮根。」他說，語氣裡帶著一種隻有他自己才能品出來的驕傲，「臣在薊鎮的時候，給募兵分了田，讓他們有地種、有家安。臣訓練他們三年以上，讓他們有歸屬感。臣的兵，散了也會回來。因為他們的家在這裡。」
「募兵又配上軍屯？」皇帝問。
戚繼光點頭：「對。沒有田的兵，就是無根之萍。有田的兵，才會拚命保家衛國。」
皇帝在紙上記了一筆。
第五個問題了。
皇帝放下筆，抬頭看著戚繼光。
「戚將軍，張佳胤在薊遼的事，你知道多少？」
他沉默了很久。
殿裡的空氣凝固了。陳矩的炭筆懸在紙上，沒有落下。
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
戚繼光在薊遼待了十六年，張佳胤在那裡待了四年。他們之間隔著一條時間的河，但那條河不寬，河對岸的事，他看得到，聽得到，隻是不敢說。
「臣……聽說過一些。」他終於開口，字斟句酌，「張佳胤這個人，有能力，有手腕。他在薊遼，邊防確實沒有出大亂子。但臣也聽說過一些不好的事。」
他頓了頓。
「比如他下麵的人吃空餉，剋扣軍餉，他睜一隻眼閉一隻眼。比如他跟戶部、內庫的人走得近，撥銀子比別人快。比如他在薊遼的帳目，從來不讓別人碰。」
燭火跳了一下，將他的影子投在牆上，忽長忽短。
「你這些話，有證據嗎？」皇帝問。
戚繼光搖了搖頭。
」。來出不拿臣，據證要果如下陛。來才他，年一後走臣。來沒還胤佳張，候時的遼薊在臣。說聽是隻臣「
。蕩坦得認承他
。問追再有沒，頭點了點帝皇
」？始開裡哪從，製兵頓整要朕果如，你問朕，軍將戚「，定堅而靜平光目，光繼戚著看帝皇」。題問個一後最「
。」？嗎點試的製兵頓整「，凝一光目繼戚
」。了說用不更就方地他其，好不整都鎮薊果如。整易容最，好最子底的鎮薊。悉熟都臣木一草一的裡那，年六十鎮薊在臣「，道說他」。鎮薊「
。來起站帝皇」。的想麼這是也朕「，說帝皇」。好「
。兒會一了站，光繼戚著對背，央中殿到走，幾案過繞他
」？嗎官鋒先次做朕為再意願老你，軍將戚。洞個一開破上網舊張整在，點試為鎮薊以要需下眼。朕合配來人的帳懂兵懂正真幫一要需朕「，說帝皇」。動人個一能不朕但，製兵動要朕「，灼灼光目，他著看，身過轉帝皇」。問問便隨是不，些這的說你跟天今朕，軍將戚「
。來起站光繼戚
。上磚金在磕地重重頭額，地撐手雙，下跪袍撩，前麵帝皇到走他。直筆得站，牙著咬他但，軟發些有蓋膝候時的來起站他
」。死效下陛為願臣「
。中氣空的裡殿在釘，子釘像都字個一每。穩很但，大不音聲
。來起扶他將，膀肩的他住扶手雙，腰下彎帝皇
」。好整製兵把朕替，著活你要朕。死你要不朕「
。淚眼掉前麵帝皇在能不，將武是他。了住忍他但，紅發些有眶眼的光繼戚
」？少多了記上晚天今你，矩陳「：矩陳的裡落角向轉帝皇
」。頁幾十了記婢奴，下陛回「：道身躬，子本小個那著捧裡手，來出走裡落角從矩陳
好理整去回「
