「潞王門客王宣，與慈寧宮太監劉福來往的事，查得怎麼樣了？」
陳矩道：「回皇爺，已經查實。王宣與劉福見過至少四次，每次都在宮外。劉福收了王宣不少銀子，劉福將太後的一些話透給王宣，王宣再轉給潞王。太後說的『宗室已經放話』那些話，隻怕也是劉福從王宣那裡聽來，再傳到太後耳朵裡的。」
皇帝的眼皮跳了一下。
「也就是說，太後身邊的人，在替宗室當耳朵和嘴巴。」
「是。」
「劉福是誰的人？」
陳矩低聲道：「劉福是五年前從內官監調到慈寧宮的，當年保舉他的人是張鯨。」
「皇爺，要不要動劉福？」
皇帝沉默了片刻，搖了搖頭。
「不動。先盯著，看他還要做什麼。」
「是，皇爺，東廠那邊已經查到刺客的位置了。」
駱思恭接到密旨的時候，已經是二更天了。
來人沒有通名姓，隻亮了一塊腰牌——東廠的。那人說：「皇爺有旨，命駱大人即刻去通州抓捕刺客，我來給大人帶路。」
駱思恭問明旨意，點了十幾名心腹校尉，換了便裝，連夜出城。
通州離京師四十裡，快馬一個時辰便到。刺客行現在躲在城外一處廢棄的寺廟裡，這裡罕有人來，他在後院收拾出兩間柴房暫住。
駱思恭他們翻牆進去，摸到後院，隻見幾間矮房還亮著燈。他打了個手勢，校尉們散開，將矮房圍住。
然後一腳踹開門。
屋裡三個人，一個坐在桌邊，另外兩個正要離開。桌上攤著一副還沒有收起的藥碗和帶血的布條。那坐著的人猛地站起來，手伸向腰間，駱思恭的刀已經架在了他脖子上。
「別動，錦衣衛。」
那人的臉在燈光下暴露無遺：濃眉，方臉，左頰一顆黑痣。
駱思恭心頭一跳，這正是通緝的刺客畫像上的模樣。
「吳成？」他問。
那人沒有說話，目光閃爍，嘴唇緊抿。駱思恭一揮手，校尉們將三個人都綁了。搜查屋子，從床底下翻出一把長刀，刀刃上還有暗褐色的痕跡，是乾涸的血。
除了吳成，另外兩個是襄王府的家丁，是過來給他送乾糧送藥，交待完事情就要回去的，被錦衣衛逮個正著。駱思恭搜查了一圈，在另一間柴房裡又發現了一個人，一個瘦削的年輕人，穿著灰色舊袍，被反綁著雙手，嘴裡塞著布條，蜷縮在柴堆後麵。
駱思恭扯掉他嘴裡的布條。
「你是什麼人？怎麼在這裡？」
那年輕人喘了口氣，聲音沙啞，帶著哭腔：「我叫朱載垣，襄王府的遠房子弟，我在襄王府做事，因為報信，被他們綁了起來。」
駱思恭皺起眉頭，襄王府？報信？他忽然想起海瑞呈給皇帝的那張紙條，於是他試探著問了下。
「你就是給海瑞遞紙條的人？」
朱載垣點了點頭。
駱思恭沒有再問，將他也帶上了。
天剛亮，駱思恭帶著人回到了京師。吳成和兩個家丁被秘密關押在錦衣衛的密室裡，朱載垣則被單獨帶到了北鎮撫司的值房。
駱思恭關上門，親自審問。
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「說吧，你為什麼要遞那張紙條？」
朱載垣跪在地上，雙手被綁在身後，卻挺直了腰板。他抬起頭，看著駱思恭，眼眶紅了，但沒有落淚。
「大人，我不是為了自己。」
「那是為了誰？」
朱載垣沉默了片刻，聲音低了下去：「為了我老家的那些宗室。我去年回去奔喪，我家周圍有很多宗室因為折鈔不能兌換銀兩，餓死了。」
他的聲音開始發抖。
「大人，我們也是太祖爺的子孫。我好歹能在王府裡吃一口閒飯，可那些比我更窮的宗室呢？他們是真的連閒飯都沒得吃。王府過的是什麼日子？山珍海味，錦羅綢緞。同樣是太祖爺的子孫。呂大人那道《宗藩策》，是要讓宗室自謀生路，開科舉，務農經商。這是給我們庶宗活路啊！可是他們要殺呂大人！我想不出別的辦法，隻能偷偷給海大人遞紙條，然後被王府的人發現了，他們讓我交代同夥，我哪有什麼同夥。」
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