二狗的聲音發澀，像是在說別人的事，眼淚卻無聲地流了下來。
「我爹那一輩，我爹為了給我爺爺治病，又從周家借了五兩。還了三十兩，還是欠著。我爹沒日沒夜地乾活，累死在田埂上。」
他抬起袖子擦了把眼淚，聲音愈發哽咽：「我為了埋我爹，從周家借了三兩。我替他做工，說好了包吃包住，一年給三兩銀子。可到了年底，他帶著家丁硬要我賭錢，不輸光不放我走，我乾了好幾年，一兩銀子沒見到，反而欠了一大筆債。」
二狗轉過身，指著周仁傑，聲音沙啞：「我家還了他家幾十兩銀子，地沒了，人死了，債卻越來越多。殿下，您說，這是什麼道理？」
磚窯廠裡安靜得隻剩下窯火劈啪的聲響。
朱由檢沉默了片刻，忽然拍了兩下手，掌聲在空曠的廠區裡格外清脆道：「還了幾十兩銀子，債務卻越還越多，還成了子孫債，人死了債還在，真是讓本王大開眼界。」
周仁傑看出信王是站在孫慶那邊的，心中發虛，卻還是強撐著辯解：「殿下，常言道，欠債還錢，天經地義。父債子償，自古如此。」
朱由檢看著他，似笑非笑：「常言還說人死債消呢。你倒好，人死了債還在，子子孫孫無窮儘。欠你幾兩銀子，逼得人家家破人亡，這就是我大明的『好鄉紳』？」
人家給你做一年的事情，就這麼點錢，還要逼人去賭，你是一兩銀子都不想付出啊。」
他轉過身，看著畢自嚴，語氣變得嚴肅：「畢巡撫，按大明律，民間借貸的利息，最高是多少？」
畢自嚴沉聲道：「月息不得超過三分，且一本一利。也就是說，無論借了多久，利息總和不得超過本金。超過部分，官府不予承認。」
朱由檢道：「這案子倒也不難斷。這周仁傑剋扣了這位二狗兄弟家的錢財，最起碼超過了50兩。這麼多年過去，利息隻怕也早超過百兩了。
不過本王守法，不會超過一本一息，就算他100兩，再加上剛才說的欠他的錢。祖父10兩，父親5兩，他三兩共18兩。也就是說周仁傑應該償還他82兩。」
朱由檢點了點頭，轉向二狗：「二狗兄弟，你在周家做了幾年工？」
二狗擦了擦眼淚道：「五年，但我從來沒拿到過錢。」
朱由檢都有點驚訝了，這二狗看上去二十出頭，卻已經做了這麼多年長工。
朱由檢又轉向周仁傑，目光如刀道：「周老爺，這位二狗兄弟給你家做了五年工，說好的一年三兩，五年十五兩，加上之前的82兩，一共是97兩。
畢巡撫，本王這帳算得對不對？」
畢自嚴重重地點頭：「殿下算得沒錯。」
朱由檢回頭看著周仁傑，語氣平淡：「周老爺，你是自己掏銀子，還是畢巡撫派人去你家抄家？」
周仁傑臉上的肥肉一陣亂顫。他本來是想抓回逃走的佃戶，沒想到被告倒了，反倒要賠上一大筆銀子。他滿臉通紅，嘴唇哆嗦，想說又不敢說。
畢自嚴一揮手，沉聲道：「周仁傑，本官判你十日內償還二狗紋銀九十七兩，以抵你歷年盤剝剋扣之數。逾期不還，本官便鎖拿你到案，查封家產，以正國法！」
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