「在大沽鎮,工匠幾乎每天都能吃到肉。」他頓了頓,目光掃過那些黝黑的臉膛道:「大家都是大老爺們,都有一雙手,難道就隻想過每天混個溫飽的日子?難道不想過天天吃肉的日子?」
「東寧島你們知道嗎?」
「當然知道,那是信王的封地,這兩年王爺移民好幾萬人,據說島上野獸眾多,還有瘴氣,每年都要死很多人,老太公警告過我們,不要被騙了,去了東寧島九死一生。」
孫文定笑道:「東寧島的確野獸眾多,但隻要有火槍在,一般的野獸根本傷不到人,至於瘴氣,也有一些,但卻沒有九死一生那麼誇張,王爺派遣了大夫,嚴抓衛生,已經很少死人,但如果大家想獲得幾十畝土地,怎麼可能不冒點風險?你們知道東寧島的土地有多肥沃嗎,第一年開墾出來,第二年畝產就能達到600斤糧食,隻要有30畝地,不但能養活全家人,一日三餐吃飽飯,甚至還有肉食,過的不輸給小地主。」
「這怎麼可能,我等怎麼可能過上地主老爺的生活?」
孫文定笑道:「怎麼不可能,大家剛剛都說了,東營島上野獸眾多,你自己拿獵槍隨便打幾下,都能打到一些獵物,獵物又不值錢,吃肉都可以吃到飽,外麵的世界收入高又精彩,難道大夥不想去見識一番嗎?」
村民們交頭接耳,有人眼睛亮了,有人低頭不語,這位孫先生說的有道理,島上又不缺獵物,自然肉多,吃肉吃到飽的生活,許多村民都開始幻想起來。
一個中年漢子搓著手,遲疑道:「孫先生,梅老太公是我們的叔父,平時對我們也不錯。遭了災會減免租子,生了病還會請大夫給我們看。沒有梅老太公租地給我們,我們怎麼養家?」
孫文定走到那漢子麵前,語氣嚴厲起來:「地是你們種的,糧食是你們割的。梅老太公乃至梅家上下,有幾個人下過地?
怎麼是梅家養活你們?
是你們養活了梅家!你們現在離開村子去天津衛,難道就活不下去了?
可如果你們都走了,梅家有地,可有人會種嗎?所以,不是梅家養活你們,是你們養活梅家!」
「大膽!誰讓你在這兒胡說八道的?」一聲厲喝從人群後麵傳來。
村民們回頭一看,嚇得紛紛散開。梅老太公的弟弟,梅之遠,帶著幾個家丁怒氣衝衝地走了過來。
他穿著青綢袍子,臉漲得通紅,額頭青筋直跳。
「孫文定,你是我侄子請來的客人,可你在我梅家村蠱惑人心,還有沒有做客人的樣子?」梅之遠指著孫文定,手指發抖。
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孫文定笑了笑道:「我隻是和鄉親們聊聊天,聊一些外麵的世界的事,我自認為沒有說任何謊話,難道有什麼錯?做你梅家的客人,連聊天都不許了?」
「還在狡辯!來人,把他抓起來,關到柴房裡去!」梅之遠一揮手,幾個家丁一擁而上,把孫文定扭住。孫文定沒有掙紮,隻是看著那些四散而逃的村民,嘆了口氣。
消息很快傳到了梅家大宅。梅應卜正在書房裡看書,聽說孫文定被抓了,扔下書就往前廳跑。
「叔叔,孫先生是我請來的客人,您怎麼能抓他?」梅應卜年輕氣盛,聲音裡帶著質問。
梅之遠臉色鐵青,怒道:「不抓他,梅家都要被他毀了!你知道他在村裡說什麼嗎?他蠱惑村民去天津衛打工,還說什麼是村民養活了我們梅家!
這不是胡說八道是什麼?沒有梅家的土地,那些村民去哪找地種?」
梅應卜深吸一口氣,道:「叔叔,沒有梅家的土地,信王殿下會帶他們去東寧島墾荒,或者去天津衛的工廠做工。
我不覺得孫先生說錯了。明明是我們梅家靠著村民過活。村裡人越來越少,父親不也逼得不得不降租?還用各種法子限製村民去天津衛,不然地租還會降得更低。」
「放肆!」梅老太公拄著拐杖從後堂走出來,聲音蒼老卻威嚴,「怎麼跟你二叔說話呢?讀了幾年書,就敢頂撞長輩了?」
梅應卜轉過身,對著父親,語氣緩了些,卻依然不肯退讓:「父親,我和您講道理。孫先生是有產社的人,是信王殿下的左膀右臂。您真把他關了,您想過我們梅家怎麼跟信王交代嗎?」
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