番外9【桑硯父母的故事】
"青霜島養出來的弟子,最不怕死。"
"阿嬤等了你師父一輩子。"
"所以我來了。"獨孤梧往前邁了一步,又硬生生停住,腳尖離她剛好三尺。"你阿嬤沒等到的那個人,我替他來了。"
桑歡的眼眶忽然發酸。她低頭看著竹匾裡那些曬乾的蠱蟲殼,殼上的花紋一圈一圈的,像年輪。
"寨裡的規矩,鞭刑在祭壇前執行,全寨人觀禮。"她說,"你要是扛不住,中途可以喊停。"
"不喊。"
"寨規說,喊停就作廢,永遠不許再提。"
"不喊。"
桑歡抬起眼,日光底下獨孤梧的桃花眼亮得灼人,裡頭盛著整個滇南的秋天。
"好。"她說。
三天後,離江寨祭壇。
青石砌的圓壇上立著九根圖騰柱,柱上纏滿蠱蟲蛻下來的殼,風一吹沙沙響。
全寨的老少圍了裡三層外三層,銀婆婆站在最前麵,手裡握著那條九節藤鞭。
鞭子是烏藤浸了蠱油曬出來的,每一節上纏著倒刺。一百鞭下去,鐵打的人也撐不住。
獨孤梧脫了上衣跪在祭壇中央。他背上還帶著前幾日趕路的青紫淤痕,腰側一道舊疤從肋骨斜劃到胯骨,一看就是刀傷。
"開始吧。"銀婆婆沉聲說。
第一鞭落下的時候,獨孤梧的肩膀隻是繃緊了一下。
第二鞭,第三鞭,第四鞭——藤鞭撕裂皮肉的聲音混在風裡,像蠱蟲啃噬桑葉。
血從鞭痕裡滲出來,沿著他脊背的弧度往下淌,在腰窩彙成一窪暗紅。
桑歡站在人群最前麵,手指掐進掌心裡。
十五鞭之後獨孤梧開始發抖。
二十鞭之後他的脊背幾乎找不到一塊好肉,血糊糊一片,藤鞭上的倒刺勾著碎肉往外翻。
"停——"
桑歡不知道自己什麼時候喊出來的。
祭壇周圍鴉雀無聲。
獨孤梧伏在地上,背上的血順著青石板縫往外淌,流成細細的紅線。
他撐著胳膊抬起頭,臉上全是冷汗,嘴唇咬得發白,桃花眼卻還睜著。
"不.........停。"
兩個字,氣若遊絲,卻一字一字砸在桑歡心上。
"三十七了,"他扯了扯嘴角,"還差六十三。"
銀婆婆看了桑歡一眼,桑歡的眼淚已經砸下來了。
"繼續。"她說。
第三十八鞭落下的時候,獨孤梧悶哼一聲,額頭磕在青石板上。
血從他後腦勺滲出來,混著背上的傷,把祭壇染成一整片深紅。
第四十鞭,獨孤梧的胳膊撐不住了,整個人趴在血泊裡,後背起伏的弧度越來越微弱。
第四十五鞭,銀婆婆的手頓了一下。
"歡丫頭,"她壓低聲音,"他扛不到一百。"
桑歡的指甲掐破掌心,血珠子沿著指縫往下滴。
"五十........"獨孤梧的聲音從血泊裡浮上來,啞得像砂紙磨過石板,"我還能.........."
第五十鞭落下的時候,藤鞭斷了。
鞭梢飛到半空,纏著碎肉和血絲,啪地甩在桑歡腳前。
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全場死寂,隻剩下獨孤梧粗重的喘氣聲,一下一下,像破風箱在拉。
銀婆婆低頭看著手裡隻剩半截的藤鞭,又看了看祭壇上那個血人。
"寨規說,一百鞭。"她緩緩開口,"但寨規沒說過,藤鞭斷了算不算。"
人群裡嗡嗡響起來。
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