大哥是五月裡來的省城。
這趟是公事，送縣裡一批木材指標到地區，辦完事順路來看她。
人到學校門口的時候，宋清渝正抱著一摞講義往外走。
「哥？」
「嗯。」宋清淮把手裡的布兜往上提了提，「給你帶了點東西。家裡醃的豆角，還有你姐托人捎來的兩斤紅糖。」
「上回送的還沒吃完。」
「吃不完就分給同學。」他說，「你姐說，女同學之間，分東西就近乎了。」
宋清渝笑了一聲，把講義塞回樓裡，帶著他往校門外的小館子走。
大哥沒先走，站在樓底下把她那摞講義翻了兩頁。
「你寫的？」
「嗯。」
「字比小時候好看。」他把講義還給她，「講的是什麼？」
「三道例題，底下坐著都是同學，就是講給不懂的人聽。」
「那你能講。」宋清淮把布兜換了個手提著，「你小時候給人講小人書，怎麼講人家都聽得懂。」
她點了兩個菜、一個湯，又要了四個饅頭。
師傅下鍋的時候，鍋裡竄起一股油香。
「別點這麼多。」
「我請你。」宋清渝說，「這學期我拿了補助。」
「你的錢自己留著。」宋清淮把布兜放在桌角上。
「我知道，她信上說了。」
「院子裡的石榴今年掛果多。」他說，「我給你摘了兩個帶過來，新鮮的好吃。」
宋清淮從兜裡摸出兩個大石榴。
菜上來了，她給大哥盛了一碗湯。
「哥，我有件事，得跟你說。」
「你說。」
「程明蘭的事。」
宋清淮夾菜的筷子停在半空，神色有些不自然。
屋裡吵，人來人往的，他把筷子放下，端起湯碗喝了一口。
「我知道你們在通信，她跟我說了。」
宋清渝看著他的臉，她大哥容貌生得好，濃眉大眼，鼻樑高挺。
「哥，她心裡想的什麼，你知道不知道。」
「我知道。」
「那你還回她信。」
宋清淮把碗放下，沒有立刻答話，從褲兜裡摸出煙盒，抖出一根，看了看桌上的菜，又塞了回去。「小渝，」他說，「你哥不糊塗。」
「那你說。」
「我知道她長得像秋香。」他說，「一開始在你學校見到她，我真嚇一跳，那模樣、眼神都像。」
「她跟著去東北的時候，我起先以為她和你說過，這事我不是故意瞞你。」他抬頭看她，「在東北，她在她小姨夫麵前，含糊我們的關係，走的時候她小姨夫拿我當她……」
他沒說下去，但宋清渝明白，程明蘭刻意誤導了別人，讓別人以為她大哥是陪同前來的對象。
宋清渝的嘴唇動了動。
「明蘭那姑娘，」宋清淮說，「去的時候，這一路看著她的臉，我是真恍惚啊。」
「她像秋香。」他說得很輕，「但兩人性子完全不一樣。」
飯桌上的湯涼了，宋清渝握著筷子半天沒說話。
她原想把程明蘭的算盤一條一條擺給大哥聽
她要進宋家門，是為了離沈知旭近。
但這話說出來，她哥不一定信，反而傷了兄妹感情。
「哥。」她最後隻說了三個字，「你當心。」
「嗯。」
宋清渝看她的哥哥，他把那口湯喝完，把碗放回桌上，碗底碰出一聲輕響。
「明蘭的事，我自己心裡有數。」他說，「我知道這樣不好，起先我狠著心不回她的信，但她還是照舊寄來，說些學校裡的事，說她家裡的事。」
宋清淮臉上突然出現近乎痛苦的神色。
「但我在午夜夢回的時候，總能夢到秋香，現在那張臉上疊著屬於明蘭的稚氣和天真。」
「我確實想放任自己的感情一回。」
「我常常想，多年前要是放任那一回，不管不顧地去找她，一切是不是不一樣。」
宋清渝默默了許久，接不上話。
吃完飯，兩個人沿著街往回走。
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