糾正各種謬誤，是魏征的功勞。”遂叫人取來兩把漂亮的佩刀，賜給房玄齡和魏征。房玄齡爽快地接了過來，魏征卻顯得心事重重的樣子，說：“臣實受之有愧！”太宗很奇怪，問道：“此話怎講?”魏征說：“近些年來，政事已大不如貞觀之初，說明我並沒有儘到糾正各種謬誤之責，所以臣受之有愧！”太宗非常詫異，問道：“難道我的政事不如過去嗎?”魏征見皇上這麼發問，便說：“陛下權威所到過的地方，比貞觀韌年是遠了好多，但人心悅服則不如過去，”太宗不解地問，“何以見得呢?”魏征答道；“陛下過去總擔心國家出問題，所以政績越來越好；現在則以為治好了，心安理得，不再求上進。所以說不如過去。”太宗說：“我現在所作的，還是過去那一些，你怎麼說不同了呢?”魏征回答說：“貞觀初年，陛下惟恐群臣不提意見，常鼓勵大家，並主動地引導人們進諫：過了幾年，遇到有人進諫，還能愉快地接受；這一、二年來，雖然勉勉強強接受一些意見，可是心裡總覺得不舒服。”太宗聽了有點屹驚，忙、問：“你這樣講有什麼根據嗎?”聽到皇上要他擺事實，魏征順勢說，“陛下剛即位的時候，判元律師死罪。大臣孫伏伽進諫，認為按照法律不應該判以死刑，陛下接受了孫伏伽的意見，並把價值百萬的蘭陵公主的園子賞給他。有人說賞得太厚了，您說，‘即位以來，還沒有人向我提過意見，孫伏伽是第一個，所以得厚厚地獎賞他。：這是您主動引導人們進諫。後來司戶柳雄隱瞞出身，偽造資曆，騙取高官，經主管部門發覺檢舉，將判死罪，大理寺少卿戴胄說隻應該判處流放，他再三申述自己的主張，您終於同意赦免了柳雄的死罪，當時您還說：‘隻要都象戴胄那樣堅持守法，我還有什麼可擔憂的呢！’這是您能夠愉快地接受意見。”講到這裡，魏征見太宗聽得非常認真，略微停頓了一會兒，接著說：“前不久皇甫德參上書，說修洛陽宮是勞民傷財，收地租是嚴重地剝削老百姓，婦女流行高臀是宮中傳出來的；陛下恨恨地說：‘這人是想要國家不役使一個人，不收取一文錢，宮女都沒有頭發，才心滿意足呢!’並想治以誹謗罪，懲辦皇甫德參，隻是因為臣當時苦勸說：‘自古臣子上書，若不激烈直率，就引不起君主的注意，而激烈直率就近於毀謗’，陛下才沒有治罪於皇甫德參。這就是勉強接受意見了。”
唐太宗因為喜得孫兒，興致非常好，所以聽了魏征的長篇大論之後，不但沒有惱怒，反而拍掌大笑，說：“不錯，確實有這些事情，那麼，還有嗎?”魏征見皇上今兒心情這麼好，便繼續說道：“近幾年來，陛下頗隨便動用民力，還說：‘老百姓沒事乾就會驕逸懶惰，難以管教，而經常讓他們服勞役就容易管理和使用’。自古以來，還沒有因為百姓安逸而敗亡、勞役繁重而安定的。這恐恰不是興邦強國的真理之言。”唐太宗歎息道：“人真是難有自知之明啊！我要把你剛才所說的抄錄在屋中的屏障上，早晚閱讀，提醒自己，並要史官寫入曆史中。”
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