前院偏廳。
離年關隻剩十幾日的時候，崔含枝終於又見到了崔父和崔衡。
多日未見，崔父和大哥崔衡都是風塵仆仆的。
兩人都曬黑了，卻脊背挺拔，雙目有神，精氣神反倒比從前硬朗許多。
崔含枝看著父兄，眼底有些心疼。
“爹爹，阿兄，這些時日你們辛苦了。”
崔父擺了擺手：“侯爺托付的乃是朔寧民生根本，半點馬虎不得，我和你阿兄也隻求穩妥罷了。”
崔衡也笑著接話道：“是啊，累雖累點，可看著那些荒地一塊塊被登記為官田，隱戶們紛紛歸籍，我這心裡踏實。”
說著，崔衡又想起來什麼，拉過一直站在他身後的另一人，笑著道：
“枝枝，我就說你認不出人來了，爹還不相信，你瞧瞧這是誰？”
崔含枝這才留意到站在阿兄身後的男子，同樣曬得膚色黝黑，身量有些清瘦，穿著一身乾淨的素色長衫。
她微微一頓，有些遲疑的開口：“大姐夫？”
杜子謙咧嘴笑，露出一口整齊的大白牙，對著崔含枝拱了拱手。
“是我，小姨。”
崔含枝眼底一片訝然，無他，她記得大姐夫是個很斯文俊秀的人啊。
崔衡笑著開口解釋：“枝枝，你有所不知，嶽將軍和範將軍手下那些兵卒，打架出力個個在行，可要讓他們動筆文書、周旋鄉紳、安撫百姓，簡直比登天還難。”
“此番我們在附郭縣、青陽兩地奔走，多虧子謙從旁幫襯，不然我和阿爹當真要熬得脫一層皮。”
附郭縣與青陽縣地界相連，崔衡負責勘量的河灘荒田，恰好橫跨兩縣地界。
青陽縣丞杜炳懷奉命協理此事，見崔衡焦頭爛額，屢屢被些文書瑣事絆住手腳，便順勢提議讓其子隨行輔佐。
崔衡問過他爹之後，也就應下了。
杜子謙其人，才學有，性情也沉穩，就是太過與世無爭些。
他兄長已經子承父業入了縣衙當差，唯獨他說自己不喜歡那些官場的虛以逶迤，蠅營狗苟，終日就在家讀讀書，教導幾個孩子，陪伴身懷六甲的妻子。
杜縣丞見他終日閒散在家，心中早就不滿，連帶著對大妹這個兒媳婦也不甚滿意。
隻是大妹賢惠，又接連給杜家生了兩個孫子，如今肚子裡又有一個，杜家也從不輕易為難大妹也就是了。
如今好不容易有機會，他怎麼也要把杜子謙塞進崔家，既能讓兒子出來做事，又能順勢搭上侯府，一舉兩得。
這些都是兩家心照不宣的事，崔含枝也明白。
“大姐夫肯出山相助，自然是再好不過，說到底咱們一家人擰成一股繩，彼此幫扶，這日子才能越過越好。”
崔父點點頭，對這話十分讚同。
“是這個理。”
話音落，崔父神色微微一沉，一張老臉上湧上幾分愧色。
“方才見了侯爺，為父方知琛哥兒幾個在周家受了委屈，此事是我和你大哥疏於照看，是為父對不住你。”
崔衡眼底也滿是愧疚和自責：“是啊枝枝，那周家竟能對自家骨肉如此絕情，幸好……”
幸好他妹妹早早地就離開了周家，不然周家那一家子冷血的畜生還不知道要做出什麼事來。
崔含枝輕輕歎了口氣，眼底掠過一抹冷意。
“爹和阿兄不必自責，你們也久未歸家，鞭長莫及，是周家人心不足，好在三個孩子如今安穩的留在我身邊。”
“隻是周家那般欺辱我孤兒寡母，此事我斷不會輕易作罷！”
崔父聞言，麵色也驟然沉冷，“嗯，那周家本就不齊心，我聽說那大房三房早有分家之意，隻上頭老太太死死壓著不鬆口。”
“馬上就過年了，咱們不如順勢推上一把，也叫他們好好過個熱鬨年。”
崔衡眼底也閃過鋒芒，語氣篤定的立刻接話：
“這事交給我，咱們先收點利息。我從前常往周家走動，也有兩個可靠的人，隻需稍稍運作便能讓周家這個年過得雞犬不寧！”
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