動物也說話

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子的樣子,然後把一根一模一樣的新鉤子製造出來。科羅拉多大學鮑得爾分校的科學家馬克·貝科夫,動物遊戲行為和情感研究方麵的權威,專門研究郊狼的行為,他稱這“可能是動物思維研究領域裡最有意義的一次試驗”。

渡鴉和獅子的故事表明,有些野生動物能夠確定一個目標,並按一定的計劃去實現這個目標。長期以來,科學家們爭論得較多的是動物交流的行為是不是有意識的。貝蒂的行為很明顯是有目的的,也說明那隻邪惡的渡鴉在不厭其煩地朝獅子大叫的時候,是明白自己在乾什麼的。一個故事不足以解釋問題,但是也有其他例子表明,兩種不同的動物會合作,進行有目的的活動和有意識的交流。最有名的例子就是一種被稱為蜂蜜向導的鳥,為了分享蜂蜜,它們將另外動物或人引向蜂窩。這種鳥也叫黑脖向導,在非洲和南美洲的雨林裡棲息著,它是啄木鳥和巨嘴鳥的親戚,也是鳥類中名符其實的心計大師,特別愛吃蜂蜜和幼蜂。這種不起眼的鳥兒,身體非常小,隻有小雲雀般大,自己是不能打破蜂巢吃到蜂蜜的。

對這種鳥的行為最早的記錄是1777年在南非旅遊的一個英國人。目前還不清楚這種行為是怎樣產生的,但是在曆史上,一定是有一隻特別聰明的黑脖向導,見到身材矮小的俾格米人(Pygmy)和一種稱之為蜜獾的動物正在分享美食,並且能夠打開蜂巢。這隻愛吃蜂蜜的鳥兒,或許已經在蜂窩周圍徘徊很久了。忽然有一天,俾格米人或者蜜獾來了,打開了蜂巢。動物有很強的本領把一種行為和獲得食物聯係起來。一種成功的新的行為,無論是偶然的還是有意的,通常都會迅速傳播開來。

20世紀30年代,一個很典型的例子就是英國的藍山雀的故事。那個時候,牛奶是在清晨送到人們手裡的,奶瓶上蓋著薄紙板。由於牛奶還沒經處理,油脂就會分離出來,浮到上麵。新澤西州普林斯頓大學的行為生態學家詹姆斯?古爾德觀察到,藍山雀常常搞突然襲擊,把樹皮剝去,捕食昆蟲。喂養的藍山雀也會如此對待牆紙。這種能力是天生的。一天清晨,一隻藍山雀很可能剛好停在一隻奶瓶上,並把奶瓶的蓋子掀開,條件反射似地,就像刮卡中獎一樣,將上麵的油脂吃掉了。鳥兒看見另一隻鳥兒有了吃的,立即就會衝進來一起分享,這又會引來更多的鳥兒。(相似的情形也發生在我上班的辦公室,同事們一旦發現有人在辦公室裡吃生日蛋糕,立刻就會湧進來一起吃。)人們開始打報告給牛奶公司,說他們的牛奶瓶蓋子被打開,牛奶油脂也沒了。開始時,隻是一個地方有人這樣說,之後擴大到整個地區,甚至整個英國。在相當短的時間裡,成千上萬隻藍山雀都參與了偷吃牛奶的行動。牛奶公司隻好把蓋子換成錫箔的,但是依舊阻止不了藍山雀。英國的牛奶公司花了差不多十年時間才設計出藍山雀奈何不了的紙板蓋子。

藍山雀的行為沒有蜂蜜向導的複雜,但是很能說明一種行為可以是怎樣形成的。蜂蜜向導的策略是找到蜂巢,接著把俾格米人或蜜獾帶到這裡,讓他(它)們打開蜂巢。為了達到這個目的,蜂蜜向導直接與未來的合作夥伴交流,大聲地叫或者用力拍打翅膀,直到對方注意到自己。在去蜂巢的路上,它還會十分小心地確保不要飛得太快。俾格米人也非常通情達理,一般都會留下足夠的蜂蜜、蜂蠟和幼蜂給向導當晚餐。蜜獾則會隻顧自己吃個痛快,但是往往也把足夠的蜂蜜留給合作夥伴。蜂蜜向導的奇特之處在於它可以成功地和不是自己同類的人和蜜獾交流。有人或許會說,蜂蜜向導、蜜獾和人使用的是同一種動物語言在進行交流,無論這種語言是多麼簡單。他們顯然明白對方的需求目標,並且互相合作達到那個目標。

這些例子雖不一定就證明動物能像人那樣思維,但是說明動物顯然也在用腦子。但是,如果不是貝蒂是在15年以前向世人展示了自己超凡的本領,很多人肯定仍然會對此嗤之以鼻,認為純粹是巧合,哪怕是有錄像為證。我們的觀點是“雖然烏鴉隻是表現出在思考,我們也能證明這不僅僅是一種本能,一種根植於遺傳的本能。這種行為也許就跟它們在自己的棲息地做的事情差不多。”藍山雀和牛奶瓶的故事也一樣——撕開東西獲得食物是它們很自然的行為。但是貝蒂的例子則非常不一樣。依照以前的思維方式,科學家們可能會把精力集中在證明貝蒂會思考上,而不是設計試驗來看它還能乾什麼。

黃 昏

文\/薩基

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