我崔家所忠，乃是天下清明，百姓安樂
謝燼塵站在原地，氣息平穩，仿佛剛才那番激烈打鬥並未消耗他多少力氣。
他眸光如冰，死死鎖住崔衍，聲音冷得能掉出冰碴，“他呢？”
崔衍的動作微微一頓，抬眼看向謝燼塵，臉上的笑容緩緩收斂，最終化為一聲幾不可聞的歎息，清晰吐出兩個字：
“死了。”
庭院中的空氣仿佛瞬間凍結。
謝燼塵周身的煞氣猛地一漲，扯了扯嘴角，露出一抹冰冷的笑：
“好。那我換個問題。” 他上前一步，逼近崔衍，聲音壓低，“你什麼時候，成了他的人？”
這個“他”，指向不言而喻。
崔衍沒有躲避謝燼塵逼視的目光，他緩緩站直身體，先前刻意表現的文官氣度蕩然無存，背脊挺直時，竟隱隱透出一股屬於武將的錚錚鐵骨。
崔衍的目光越過謝燼塵，看向庭院上空那方被屋簷切割的天空，仿佛在追溯一段遙遠的過去，聲音低沉：
“很久之前了…久到，你初入崔府，跟隨我祖父習武那一日。”
他收回目光，重新看向謝燼塵，眼神複雜得難以分辨，有審視，有回憶，或許還有一絲歉疚：
“阿塵，你以為，崔家當年為何會收留你？又為何會默許我，與你同吃同住、習文練武，甚至…稱兄道弟？”
不等謝燼塵回答，崔衍自顧自說了下去，語氣平靜，卻字字驚心：
“崔家世代清流，忠於皇室，但更忠於社稷百姓。先帝晚年，當今聖上還是太子時，其心性…便已顯露端倪。”
“多疑、刻薄、視權柄如禁臠，眼中隻有帝王權術，無半分天下蒼生。先帝仁厚，亦有所察，可奈何無適齡皇子繼位，故留下遺旨，並暗中將部分兵權托付於謝國公，望其能為國柱石。”
“同時，”崔衍的聲音頓了頓，“先帝也給崔家留下了一道密詔：若有一日，當今聖上殘害忠良，動搖國本，崔家可憑此密詔，聯絡可信之臣與軍中舊部，撥亂…反正！”
崔衍看著謝燼塵眼中翻湧的戾氣，搖了搖頭，語氣變得前所未有的鄭重：
“阿塵，與其說我是謝國公的人，不如說…崔家自始至終，都是先帝的人，是明君與社稷的人。”
他上前一步，目光灼灼，帶著世家風骨特有的清正與決絕：
“若先帝去世時，謝國公背棄忠義、禍亂朝綱，我崔家亦會奉旨執劍，殺之無悔！崔家當時容我與你稱兄道弟，亦是對謝國公的製衡。”
“我崔家世代所忠，非一家一姓，乃是天下清明，百姓安樂！”
崔衍深吸一口氣，繼續道：“早在陛下沉迷方術、偏信國師與護國寺之時，我崔家便已察覺國運維艱，君臣離心，終有決裂之日。”
“而國公爺昨日臨行前，隻留下一句囑托，扶太子，正朝綱。”
崔衍的目光落在謝燼塵緊握的拳頭上，聲音沉重：
“所以阿塵，你沒有選擇。謝家若倒，下一個，就是同樣知曉先帝遺詔、手握清流輿論的崔家！甚至，是所有可能威脅到那位至尊皇權的人！”
謝燼塵聞言，猛地閉上眼。
謝岱曾對他說過的話，此刻無比清晰地浮現在腦海中：
【塵兒，我在你這個年紀的時候，也曾以為，人心可算，世事可謀。能將棋局看得分明，將對手握於掌中。】
原來，謝岱就早已看透了這盤棋的終局，甚至…連他自己，也是對方早早落下的一枚棋子。
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“嗬…” 謝燼塵低低地笑了一聲，笑聲從胸腔裡震蕩而出，帶著自嘲。
他睜開眼，眸中翻湧的情緒漸漸沉澱，化為一片深不見底的寒潭，低聲道：
“謝岱…我承認，你是個很好的執棋之人。”
算透了人心，算儘了時勢。
崔衍看著謝燼塵眼中最後一絲掙紮也歸於沉寂，知道時機已至。
他不再多言，從袖中取出那卷刺目的明黃密旨，雙手奉上：
“此乃陛下令我誅殺國公、擒拿世子的密旨，請世子抉擇！”
就在這時，一隻微涼的手，覆上謝燼塵緊握的手背。
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