閉關十年後我天下第一了 11 月黑……
江南佳麗地，金陵帝王州。
逶迤帶綠水，迢遞起朱樓。
馬蹄踏著細雨飛泥，繞山而出，前方便是開闊平原與起伏丘陵。
楚雲聲催馬向前，遙遙遠眺，便能望見蒙蒙煙雨，天色蒼碧，大江東去。阡陌縱橫間，有大片的水田青綠綿延，還隱約可見絲絲縷縷的嫋嫋炊煙，散入天際雨氣中。
此等風光，一眼便知是入了江南地界。
小半個月風雨兼程地趕路，總算是到了。
乍眼一看，大夏的江南與楚雲聲印象中的江南其實並無太大不同。
它囊括淮揚、蘇杭的萬裡沃土，兼並江州、淮州，自古以來便被譽為魚米之鄉，天下糧倉，擁有數不儘的美名與傳奇故事。富饒美景四時皆有，古刹名跡餘韻猶在，一斛煙雨蒙蒙而落，滿江碧荷接天連葉。
文人騷客的筆墨多落於此，戰亂烽火的禍難少有浸染，鐵索連橫，山巒秀麗，景色不似北地壯闊無垠，卻自有一番蒼麗秀美的風貌，引人流連。
“過了十裡外的山白縣，便是金陵了。入了金陵，才算是真正到了江州，到了江南。”
兩匹馬並肩而行，謝乘雲抬了抬頭上的鬥笠，望著漸漸開闊起來的道路前方，開口道。
馬蹄聲漸緩。
楚雲聲道：“天色將晚，若快馬加鞭，或能趕至縣城。但山白縣與金陵相距頗近，寧家雖是金陵世家，無力去管百裡水幫範圍內的山白縣，但卻難保不會於縣中暗藏勢力。”
謝乘雲帶著笑意掃了楚雲聲一眼，道：“楚楚此乃老成之言，可不像初次行走江湖的愣頭青。”
“寧家隻是金陵城的二流世家，但與江州鄭家和百裡水幫都有齟齬，想要立足，方才投了我謝家。他們對百裡水幫與鄭家的勢力均有滲透，山白縣自然也不例外。此番前來調查寧家，小心為上，先在附近找個村子或驛站落腳休整，換身行頭，打探打探消息，再做他論。”
楚雲聲微微頷首。
他對謝乘雲做此決定並不意外。
這段時日的相處，令他徹底摸清了謝乘雲的性子。謝乘雲此人雖有賭性，好出人意表的劍走偏鋒，但大多數時候行事還是以謹慎周全為主，一步三算。
而謝乘雲所言的調查寧家一事，便是他們二人快馬趕來江南的主要目的。
寧家是金陵的世家，但勢力也僅限於金陵城中，與霸占了大半個江州的鄭家、掌控整個淮州的青山觀完全無法相提並論，也比不上實力雖不強，但勢力範圍卻極大，且與大夏朝廷有所聯係的百裡水幫。
按照慣例，寧家便該如江南的許多小勢力一般，投在這些大勢力門下，獲取靠山。
但寧家家主卻偏偏因年少時的一些恩怨情仇，與鄭家和百裡水幫關係極差，也不認同青山觀的行事規矩，於是便和另外一些大家旁支的勢力一樣，選擇投了上京謝家，成為了謝家的附庸。
寧家家主名叫寧天成，號“冷月寒刀”，半步定丹，執掌兵器譜上的一口名刀冷月刀，在整個江州也算得上赫赫有名的高手。
其嫡長子寧壽多日前於一場比武切磋後，帶傷遇襲，陷入昏迷，偶有醒來，舉止癲狂怪異，好似六親不認，情狀頗為嚇人。
寧家尋醫無果，走投無路，便千裡迢迢遞來一封密信，請求謝家派上京名醫醫治。
此信單獨來看，或許算不得什麼，但與謝乘雲被刺殺一事擺在一處，便顯出了幾分特別，由不得人不去多想。
尤其是，楚雲聲在出京之前，從謝乘雲口中聽到了謝家對刺殺之事的調查，便也覺得寧家這份密信來得不可謂不巧。
魚丹刺殺一事，據謝乘雲所說，並非是背後有哪方勢力指使，而隻是魚丹在黑市中遇到了一份高額懸賞任務，財帛動心，於是前來冒險。
素女蛇和胭脂虎身懷秘術，一死一逃，未能得到太多線索，但可知他們與魚丹不同，並非是領了懸賞而來。
而黑市的懸賞也並非是要取謝乘雲性命，而是要求將他重創，然後於他無力反抗之際，趁機給他喂下一枚丹丸。
謝家從魚丹身上搜到丹丸，召集族內醫師，細細研究，發現這隻是一種普通補藥，好似毫無特殊。
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