閉關十年後我天下第一了 12 那前……
桌案上燃了一豆燭火，外籠剔透的琉璃罩子，驅去房內一丈見方的小半漆黑。
這是間書房，但一應擺設卻不見什麼高雅意趣，反倒很有些富貴豪奢的感覺。
掛滿牆麵的名人字畫，紫檀架上壘成堆的一方方寶硯，並著各色金銀瓷器，珠串古玩，座椅鑲了金邊，鋪一層白玉涼席，旁邊又置了兩個紅漆木盆，放滿了冰塊，便是夏夜悶熱，仍有清涼沁骨。
山白縣的縣令正靠坐在這涼沁沁的椅子裡，一手搭在扶手上，一手按在桌邊，似是正要伏案忙於公務。
然而燭火搖動出的光芒，卻隱約映亮了縣令慘白如紙的臉色和肥肉層疊的脖頸間那一道殷紅鋒利的傷口。
大片的鮮血淌下來，洇濕白色的中衣和外披的淺青色官服，一雙手在這染血的衣裳裡靈巧地摸索著，似是在尋找什麼。
手的主人身穿夜行衣，頭臉俱用麵罩裹住，隻露出一雙陰鷙狹長的眼睛。
“果然帶在身上……”
翻找的動作一停，這人目露喜色，手指一夾，從縣令的衣襟裡取出一封信函來，拆開簡單掃了兩眼，眼神便是一變：“這韓博當真是奸猾無比，竟還私自留了賬本，真讓鄭先生說中了！”
將信函塞到身上，這人警惕地側耳聽了聽窗外的動靜，便轉而翻起書案與紫檀架來。
翻找的過程中，他還不忘搜刮一些便於攜帶的金銀玉石揣進懷裡，眨眼便將書房內翻得一團淩亂。
最終，他從桌案底下的一個暗格內找出了一本冊子，欣喜無比地借著燭光翻看確認。
就在這時，一縷陰冷無比的涼風突然輕輕掃過他的後頸，令他忍不住打了個哆嗦，渾身竄起雞皮疙瘩。
“誰？”
他心驚戒備之餘，刹那便反手出劍，揮向身後。
然而此劍卻砍了個空。
他迅速回頭環視，書房內空蕩依舊，並無除他之外的第二道人影。
不對，除他之外，還有一個人，或者說，還有一具屍體。
下意識地，他低頭看向被殺死在椅子裡的縣令，卻見之前垂頭坐著的屍體，竟不知何時揚起了頭顱，一雙驚恐圓睜的眼睛正死死地盯著他。
這人一僵，全身汗毛聳起，悚然驚懼，心神一瞬失守。
而就在這一瞬，一隻手輕輕拍了拍他的肩膀，他霍然抬頭，正對上一雙漆黑沉冷，暗藏玄秘的眼睛。
頃刻間，他的眼神變得混沌起來，神思昏昏沉沉，陷入了一種半夢半醒的空洞狀態。
在這種茫然虛無的狀態下，他聽到有一道冰冷的聲音在詢問：“你是何人，為何來此？”
他思緒空空，沒有過多的想法，聲音微弱飄忽地老實回答道：“我叫吳橋，是江州江陵郡郡守的客卿，專門負責處理一些見不得光的事務。此次前來山白縣，是奉郡守之命，來殺山白縣縣令滅口。”
那道聲音頓了頓，繼續問道：“郡守為何要殺山白縣縣令滅口？”
“山白縣不是富縣，雖有各方勢力存在，但卻都不關注縣內諸事，縣令韓博又貪婪成性，有意攀附郡守，所以郡守便將搜刮錢財賄賂一事主要安排在了山白縣。數日前，郡守命我送來一封密信，告知韓博，鄭家家主暴斃，新上任的家主不欲與郡守同流合汙，還要引入朝廷查賬。”
吳橋似睡似醒，慢吞吞道：“郡守為補虧空，令韓博加緊搜羅銀錢，並抹乾淨手腳。”
“但不想，韓博反過來以此要挾郡守，還想要送出投名狀，攀上鄭家。可韓博絕不會想到，郡守與鄭家本就沒有鬨翻，一切隻不過是一場早就演好的戲，隻為查出那些懷有二心之人，儘快解決。”
那道聲音道：“有二心之人定然不少，若是都殺，不怕動靜太大？”
吳橋道：“郡守下令，隻殺三人，其餘都有另處置。”
“除韓博外，另外兩人是誰？此三人為何特殊？”那聲音問道。
“另外兩人一是平安縣縣令趙穀生，一是百裡水幫第三舵主江大眼。”吳橋道，“這三人都從頭到尾參與了祭河神一事，不能留下活口。”
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