渡口人9插曲
這場雨下了一夜,黎明時方歇。雨過天青,碧空如洗,夏日的悶熱連同著凶案的陰霾被這場雨驅散幾分。
晌午後,春意濃眾人乘船前往範府,謝汐樓裝扮成虞三娘身邊的姑娘,混跡在隊伍中。
姑娘們羅衣輕披,薄紗透光,巧笑嫣然,謝汐樓裹得嚴嚴實實縮在一邊,慢條斯理吃著葡萄,與周遭一切格格不入。
葡萄圓潤水靈,是從南邊運來的,酸味大過甜味,樓裡姑娘們司空見慣,不喜酸澀,謝汐樓卻是許久沒嘗過這個味道,如獲至寶,喜歡得很。
虞三娘以扇麵點她,恨鐵不成鋼:“我連壓箱底的衣裳都給你找出來了,結果選了這麼一件不倫不類的!”
“我今兒借著三娘的光才能進入範府,若是打扮的太過招搖,豈不是給三娘惹麻煩?”
謝汐樓撿了顆飽滿的葡萄,細心剝掉皮,送到虞三娘的嘴邊:“這顆定然甜,你嘗嘗。”
虞三娘咬住葡萄,點了下她的鼻尖:“你呀。”
範府的莊子建在城東,臨水而建,後院外便是倡河。倡河與蛟河在臨丹湖交彙,姑娘們乘著一大一小兩艘畫舫,先沿著水流南下到臨丹湖,再沿倡河北上前往範府赴宴。
畫舫隨水波搖晃,不疾不徐,下船時岸邊早有人等候。
虞三娘與那人相熟,笑著迎上去:“今日府中定然很忙,找個小廝等著便是,範伯何必親自來?”
範伯是範府的管家,自幼在範府中乾活,至今已有五十多年,與虞三娘是老相識。
“三娘子肯親自為宴席撫琴助興,老奴自然應該來迎接。”
下船的碼頭在範府後院中,範伯引著眾人穿過水邊竹林,穿過一進院落,約莫一刻的功夫,到達庭院戲台旁的小院子裡:“諸位請在此歇息。宴席設在采薇軒,晚些時候會有下人來通知大家。”
“範伯,聽聞今日拍賣會上的藥材,都是百年難得的珍貴藥材,不知可否提前讓妾見見世麵?”
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說話的是謝汐樓,範伯從未見過,但見她跟在虞三娘身後,關係親近,笑嗬嗬回答:“並非老奴有意隱瞞,確實是不知。老爺提過,這批藥材中有來自西域的稀罕物,若消息提前泄露,怕遭人惦記。”
一位抱著琵琶的姑娘好奇插嘴:“從下船到這裡,這麼幾步路便有十幾個家丁,有什麼賊敢惦記?”
範伯搖搖頭:“怕的可不是這些小賊。”
“那是什麼?”
範伯不說話,謝汐樓隨口給了答案:“怕的是需要主家雙手奉上藥材的賊。”
那姑娘還要再問,範伯擺擺手,岔開話題:“今日府中有不少華京來的貴人,有一位還是隨薑刺史一起來的,各位姑娘說話時千萬小心,不該說的咽回肚裡,免得受到牽連。”
華京來的貴人……謝汐樓想起那日河邊瞧見的船,眉心一跳,不詳預感沾染上她的每一根發絲。
該不會指的是陸回那廝吧?
範伯將一行人帶到後便離開,虞三娘帶著姑娘們在院中梳妝練習,謝汐樓閒來無事,在院外假山後找了個角落思考案件的事。
到現在為止,總共出現了三個死者。
第一位死者秦家公子,在成親當晚失蹤,次日發現屍體。第二位死者上管家公子,在花船選婿時失蹤,兩個時辰後屍體出現在幾十裡外的地方。第三位死者前晚自主離開鴛鴦樓,次日清晨屍體被發現。
三位死者死法相同,失蹤的地點,棄屍的地方毫無關聯。官府查訪多日,三人並不相熟,也沒有相同的仇家……
從死法看,凶手絕不是臨時起意激情殺人。若是有計劃的謀殺,為何選他們三人呢?
一定有什麼共同點被忽略了。
除此外,凶手如何搬運屍體,是一人作案還是多人合作……
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