遮天蔽日的荊棘迎麵而來，如潮水般封堵了柴裡斯等人來時的路。
「喂！年輕人！別管我了！你要是能走就趕緊走吧！」
名為費恩的斷腿船長癱坐在地，手中短刀的青綠火焰已明顯黯淡，刀刃上的靈性光芒如風中殘燭般搖曳。
他斷裂的左腿正不斷滲出鮮血，在身下積成一灘暗紅。
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柴裡斯沒有聽從他的建議。
他迅速掃視石窟。
三具被荊棘貫穿的屍體已不再抽搐。
血腥與血棘樹特有的甜膩腐臭混合。
令人作嘔。
前方已經被荊棘堵得看不清出路。
岩壁高達三四米，好似還能攀爬。
但柴裡斯看到了上麵幾根冒頭的猩紅枝蔓，想來他們費勁九牛二虎之力爬上岩壁，隻會被等候多時的荊棘直接爆頭！
「朗姆洛！埃迪！」
柴裡斯的聲音在石窟中炸響，壓過荊棘摩擦岩壁的沙沙聲：「燃素噴射器！準備給我燒開一條路！」
「是！」
朗姆洛與埃迪幾乎同時搭扣，取出那鐵皮罐頭狀的燃素噴射器。
兩人動作麻利地旋開頂部的閥門，拇指用力按壓側麵的點火裝置。
嗤！
兩道熾白的火柱從罐口噴湧而出！
燃素火焰與尋常火焰截然不同。
它沒有橙紅的焰心與搖曳的外焰，而是凝實如液態的白熾焰流，溫度高得讓周遭空氣都微微扭曲。
火焰觸及荊棘的瞬間，那些猩紅枝蔓仿佛活物般劇烈抽搐、蜷縮，發出尖銳到刺耳的嘶鳴！
嘶！！！
那聲音不似植物燃燒，倒像是無數蟲子被投入火堆的哀嚎！
火焰灼燒的荊棘迅速碳化、斷裂，空氣中瀰漫開焦糊與甜腥味合的詭異氣味。
「有效！」
埃迪興奮地吼道。
但柴裡斯的眉頭卻越皺越緊。
他看見那些被燒斷的荊棘斷口處，暗紅色的汁液如血液般湧出。
汁液所過之處，新的嫩芽以肉眼可見的速度抽出、生長、硬化！
不過短短五六個呼吸，被燒毀的荊棘就已再生大半！
更可怕的是，地麵開始震動。
他們臨時安身的岩縫四周，更為粗壯猙獰的根係狀荊棘破土而出！
它們直徑足有成人手臂粗細，表麵覆蓋著樹皮般的皸裂紋路。
「小心地下！」
柴裡斯猛地側身，一根根係荊棘擦著他的肋側刺過，在風衣上劃開一道裂口。
他反手拔出薩特贈予的銀白折刀。
鋒刃彈開！
刀刃在昏暗光線下閃過一道冷芒！
噌！
柴裡斯沒有灌注靈性，僅憑摺刀本身的鋒銳就一刀斬斷襲來的根係荊棘。
斷口平整，汁液噴濺，斷枝落地後竟還在扭動！
「再生速度太快了！」
朗姆洛一邊後退一邊持續噴射火焰，額角已滲出冷汗，「船長！燃素撐不了多久！」
柴裡斯的大腦飛速運轉。
美食家的靈性在危機中瘋狂奔流。
他的嗅覺被提升到極致。
空氣中每一絲有特點的氣味都被他仔細辨識：血腥、腐臭、焦糊……潮濕的土腥、汗液的鹹澀……還有那股從始至終縈繞不散的，誘人至極的甜香！
血棘果！
柴裡斯猛地抬頭，視線穿透層層荊棘的封鎖，望向某個方位。
他的靈性感知如觸鬚般延伸，捕捉到那股芳香最濃鬱的方位，就在島嶼中心的位置，距離此地大約……兩百米？
「必須找到真正的主樹！」
柴裡斯厲聲道，「否則燃素耗儘，我們都得死在這裡！」
「主樹？」
費恩癱在地上，慘白的臉上擠出一絲扭曲的笑，「你知道那東西在哪？我在這鬼地方轉了大半天都沒找到！
「隻是碰巧碰見一根結著果實的粗大枝蔓，我以為那就是主樹，可現在看來隻不過是……」
他的話戛然而止。
因為柴裡斯再次閉上了眼睛。
在朗姆洛與埃迪噴射火焰的掩護下，在其餘三名水手背靠背舉槍戒備的喘息聲中，柴裡斯將全部心神沉入嗅覺的世界。
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