顧驚瀾趕回靖武侯府時，萬壽堂外已經亂成一團。
裴硯舟躺在軟榻上，臉色灰白，腿上的黑色手印越過腰腹，五根指痕正向心口緩慢攀爬。
季懷庚連下六針，隻能暫時壓住那道黑痕。
穆老夫人握著拐杖，手背青筋儘起，卻沒有催促一句。
顧驚瀾把寄煞牌放在榻邊。
木牌上的“裴硯舟”三字像被血泡過，正往外滲出暗紅水珠。
“找到根了？”裴硯舟睜開眼，竟還笑得出來。
“找到一半。”
顧驚瀾取出七號黑骨片，壓在牌位背麵，再用從侯府門下拔出的鎖命釘橫穿木牌。
兩件同源邪物一碰，屋中燈火同時變成幽綠。
她讓裴硯舟握住自己的手，另一隻手按在他腿上。
照骨印沿著黑色手印一路追索，最終在他膝骨深處看見一根極細的紅線。
那不是陰煞，是血親之物。
“有人拿過你的頭發或指甲。”
裴硯舟若有所思，“六年前斷腿後，府中所有貼身物件都由喬嬤嬤經手。”
顧驚瀾不再說話，她以血畫斷煞符，沿著木牌裂紋一筆切下。
“寄主歸身，外煞歸木——斷。”
木牌從中裂開。
裴硯舟胸口猛地一震，咳出一口烏黑血塊。
腿上的五指黑印退回膝下，顏色淡了大半，卻沒有完全消退。
顧驚瀾收回手，“寄煞牌隻是第二重煞的外錨。真正的東西還在骨中，貿然拔除會傷命。”
裴硯舟緩了口氣，“至少今日不用死。”
“你暫時不會死。”她糾正，
“玄鴉司還有一塊牌帶走了，青蒲渡醜時轉船。那塊牌對應誰，尚不清楚。”
穆老夫人當即命人封府徹查舊仆名冊。
另一邊，照影始終舉著右手。手上的黑灰比在地窖時更重，指縫裡隱約傳出腥氣，幾隻細蟲繞著她手背打轉。
青禾看得頭皮發麻，“姑娘，要拿符燒嗎？”
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“不用。”
顧驚瀾讓人取來艾草、石榴葉和粗鹽，煮成一盆滾水，再晾到能下手的溫度。
照影跪坐盆前，神色比麵對刺客還緊張。
“我殺的那人罪有應得。”她低聲道，“可若真有報應，我認。”
“這不是報應。”顧驚瀾把一把粗鹽按進她掌心，
“極惡之人在作惡時橫死，怨與惡會同時衝出。你沾了他的血，手上纏的是汙穢，不是因果。”
照影將手浸入水中。
第一遍，水變成墨色，黑灰仍在。
第二遍，指縫爬出七隻米粒大的屍蟲，落水便化成腥臭黏液。
第三遍洗完，照影的手終於恢複潔淨，隻在掌心留下一個淡淡鴉爪印。
“印記三日後會散。”顧驚瀾道，“在此之前不要替我端吃食。”
照影一怔，隨即鄭重應是。
眾人散去後，裴硯舟讓流光關上門，隻留下顧驚瀾一人。
“顧驚瀾，現在該說另一件事了。”
顧驚瀾抬眼看著他。
裴硯舟把聞朔的舊銅哨、沈家賬目抄本和她三日前寫下的朔倉方位圖依次放在案上。
“你十五歲以前長居莊子，卻熟悉北境軍倉、軍器調撥和玄鴉司暗記。”
“你知道蘇聞道死因，知道聞朔會出現，甚至在阿野出門前便安排人盯著他。”
他的聲音不重，每一句卻都切中最不能解釋的地方。
“顧驚瀾，你究竟從哪裡知道這些？”
窗外風吹竹葉，沙沙作響。
她沉默許久，終於道：“我走過一次三年以後。”
裴硯舟沒有笑她發癲，隻等著她繼續解釋。
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