南門落閘後，第一批被趕出來的是領棺的婦人。
官差讓她們跪在夾道外，把棺牌舉過頭頂，口中還要自陳“家中無力、願領恩棺”。
誰不肯跪，便被從名冊上劃去，今後連撫恤米也一並停發。
跛腳的傷兵妻子最先被推倒。她懷裡還抱著兩歲孩子，膝蓋撞在石階上，棺牌落進泥水裡。
裴雲姝替她撿起，沒有遞回官差，而是把棺牌上的朱砂生辰展示給周圍人看。
“朝廷賜的是棺，為什麼把活人的生辰寫在死人牌上？”
官差伸手來搶，穆老夫人的拐杖先橫在二人之間。
“要老身跪，把聖旨拿來。”
為首的禮部主事展開聯署公文：
“南門封存大喪儀物，閒雜人等即刻退避。靖武侯府女眷擅闖官倉，若再阻攔，一並拿下。”
公文是真的，封存與清場也確有其令。
可上麵沒有一字命百姓跪領恩棺，更沒有授權義棺局扣押活人棺牌。
穆老夫人讓裴雲姝逐字讀完，才看向主事：“你拿真公文，替誰傳假口令？”
主事不答，隻命南門守軍圍住侯府的木輪車。
裴硯舟坐在車中，左腿已疼得失去知覺。
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第三聲鐘槌雖未落下，南門地底的震動卻在順著石路往他骨裡鑽。
他把一冊加蓋侯府印的證物登記遞給守門校尉。
“我今日持肅王府協查文牒，追查甲四舊模與北境假帥印。”
校尉不敢接，禮部主事冷聲道：
“顧驚瀾不過顧家一個未出閣的女兒，靖武侯府何必替她把自己也搭進去？”
“她既非裴氏血脈，北境案與你們何乾？”
穆老夫人當眾取出皇帝親賜的內外防務名冊。
她在名冊上添下顧驚瀾三個字，又蓋上侯府舊將印。
“她姓顧，是程氏的女兒，也是我靖武侯府認下的人。往後誰因北境案拿她、傳她、審她，先送文書到侯府。”
裴雲姝把那本名冊舉給南門守軍看，
“北境證物由顧驚瀾查出，侯府內線由我們接下。誰想插手這案子，先把自己的名字寫進軍錄。”
圍在南門外的婦人們聽得清清楚楚，那名跛腳婦人抱著孩子站起來。
第二個人也起身。很快，一張又一張棺牌被送到侯府木輪車前。
那些婦人原本互不相識，卻都記得牌是什麼時候送進家門、誰替她們登記、哪一包撫恤米裡夾著白麻。
禮部主事想命人驅散，南門守軍卻開始遲疑。
他們可以執行封門真令，卻不能在眾目睽睽下替義棺局搶走一百零八戶活人的生辰。
裴硯舟趁機下令：“照野，拉繩。”
木輪車向前衝過第一道門檻，逆齒鐵一靠近城樓，地底鐘聲便驟然震響。
裴硯舟喉間立馬湧出一絲腥甜，卻仍抬手指向夾道西壁。
“鐘不在正下方，回聲偏西三尺，砸牆。”
牆磚裂開，露出一條向下的石階。
石階下是一座舊鐘室，鐘身四周沒有燈，也沒有軍偶。隻有一百零八條從地麵垂下的白麻，每一條都係著一枚棺牌。
鐘腹已經塞滿拆散的甲四模具，鐘槌則用與裴硯舟傷鐵同源的逆齒鐵鑄成。
三個匠人正準備落槌，程氏搶先割斷最近的一條白麻，棺牌落地，牌上那戶人家的死亡日期立刻淡去。
青禾用木杖掃開第二排，裴雲姝與跟進來的婦人一人認一牌，把屬於自家的名字從麻繩上剪下來。
匠人想點火，秋棠從梁上落下，先踢翻油盆。
裴照野衝到鐘槌前，卻被逆齒倒鉤劃開手臂。
“別用手拉！”裴硯舟提醒道。
他讓人把輪椅後的粗麻繩繞過鐘槌，再由地麵上的婦人一同向外拖。
舊鐘空響，發出沉悶的擦音。
裴硯舟腿中的逆齒鐵驟然向外頂起，舊傷裂開，鮮血浸透軟布。
他對穆老夫人道：“過膝了，拉我出去。”
粗繩另一端立刻收緊，裴照野與兩名老仆把木輪車拖離鐘室。蘇蘅在階口接住他，以瓷刀切開傷口外層，壓住最靠近皮下的一枚倒齒。
鐘室裡，一百零八戶人家已有九十六戶趕到。
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