秋棠趕到義棺局後院時，十二戶人家正被關在兩間木倉裡。
門外沒有重兵，隻有四名拿著喪籍冊的小吏，他們逼迫每戶按下手印，再把空棺推過南門。
待第三聲鐘響，冊上的死亡日期便會成為官府認可的事實。
一名老婦死死攥著孫子的手，拇指已經被朱砂染紅。
小吏將她往紙上按，她忽然張口咬住對方虎口，抱著孩子退到牆角。
倉門就在這時被秋棠一腳踹開，聽風樓的人奪下喪籍冊，把十二戶逐一帶到鐘室，一百零八戶終於到齊。
裴雲姝仍站在鐘口前，第三聲鐘槌懸在她頭頂，白麻已經隻剩十二條。
每救出一戶，便有一條繩索鬆落。
最後那名老婦把自己的棺牌翻過來，用沾著朱砂的拇指按在“尚在人世”四字旁。
鐘槌猛地一沉，不是砸向鐘口，而是墜落宰了側麵。
裴照野與南門校尉同時拉動粗繩，逆齒鐵槌撞進盛滿冷水的石槽。
鐘腹裡的甲四模具失去校準，彼此錯咬，發出一連串崩裂聲。
程氏命守軍封住石階，逐件搬出鐘腹裡的模具、假印底座和軍械暗扣。
禮部主事被留在現場，看著自己口中的大喪儀物一件件變成北境假帥印的同源證物。
裴硯舟左腿裡的紅光終於退去；逆齒鐵仍沒有取出，卻不再朝骨縫裡鑽。
蘇蘅用藥壓住出血：“今日隻是斷了牽引。傷鐵要取，得等紅線徹底冷下去，不能趁痛停便冒險。”
裴硯舟點頭，讓她把這句話原樣寫進給北境的第二封報信裡。
兩日後，
紅線急遞抵達北門關。
此刻，霍沉戈正把北境第一批戰後軍錄裝箱，裴行川也在帳中收拾鶴骨嶺帶回的逆齒夾具。
兩件鐵器的尺寸與裴硯舟報信中所畫鐘槌倒齒完全吻合。
信裡寫得很清楚：第三爐不是另一盞大燈，而是借一百零八戶活人的喪籍，替甲四舊模開出城路；爐心已經封住，證物與證人都在，幕後經手人尚未查清；裴硯舟暫時止血，傷鐵未取。
最後一行，是他親筆。
“請歸京。不是救我，是把自己的婚事查明白。”
顧驚瀾翻來覆去的把這句話看了好幾遍，隨信而來的還有一張從棺中搜出的轉運副單。
甲四舊模之後，原本還要送出一批“肅王婚儀舊器”，交割日期正是八月初七。
顧驚瀾把副單推給謝臨淵，“你的婚儀，為什麼要走義棺？”
皇室舊製麵前，謝臨淵隻能說：“回京查。”
顧驚瀾看著那張副單，“有人把這樁婚當成運送舊模的名目。回京後，若你要請旨重議，現在還來得及。”
謝臨淵問：“你想退婚？”
“我是在問你。”
“不退！！！”
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顧驚瀾把副單握在手裡：“我也不退......”
“百日後的去留仍由我定。”
“本王記得。”
“可在百日之前，誰也不能把你從這樁婚裡拿走。”她輕輕摩挲著他腕子上的那枚同心結，“包括你自己。”
謝臨淵低著頭，擺弄著自己的王府印。
......
“北境呢？”霍沉戈站在一旁，實在找不到什麼話來提醒自己的存在。
顧驚瀾讓霍沉戈繼續封山、安置軍眷、追查甲一輪換；燈籍原本留北境一份，王府帶走一份；鶴骨嶺大命燈殘件由裴行川分批押運，不與甲一殘令同路。
霍沉戈知道撤將軍令仍未撤銷，回京後自己或許要受審，卻沒有請求顧驚瀾留下替他撐住北門。
“城我守。賬我也認。”
裴行川收起逆齒夾具，“我同你們回京。北境的機關圖已經交給守軍，剩下的舊模，要回去同大哥一起拆。”
二公子終於要回家了。
一眾人當夜便準備車馬，即刻回京。
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