私塾
第二日用過早飯，老沈氏將已備好的束脩等物放進一隻籃子裡，用一方藍白相間的帕子蓋好，放在了桌子上。
裴琅好奇地揭開一角瞅了瞅，發現裡麵放了一隻烏黑的陶罐，還有兩隻臘腸，塊狀和條狀的油紙包各一串，看著像是魚肉之類，此外還有一塊用紅布包著的東西，應該就是些銀錢了。
裴琅不由咂舌，他雖然對康熙末年的物價一概不知，卻知道即使是在現代的鄉村，這些東西在日常也算得上是重禮了——當然逢年過節另論。
古代肉價更高，想來這些東西的價值也就更高了。沒想到隻是給蒙童拜個師，還不是什麼名師，便要付出這麼多，裴琅有些理解為何古人常說“讀書高”了。他小心地把帕子闔上，坐到了一邊。
一會兒裴琿拿著個小竹箱進來對裴琅說：“六郎，過來。”
裴琅聞言走過去，裴琿把竹箱打開，說：“等拜完師，六郎便要即刻入讀了。這是哥哥幼時用的書箱，書籍筆墨都在裡麵，水壺可以掛在外麵。六郎以後每日上學，莫忘了背它。”
裴琅還是第一次見到傳說中的書箱，他接過去，感覺比想象中要輕巧許多，大小類似現代小學生的書包，竹篾編織得十分細膩，不僅紋理之間毫無縫隙，裡麵甚至還密密地縫了一層油布防水。裴琅拿著這個書箱，感歎著造它之人的心思靈巧。他謝過裴琿，便把書箱背在了肩上。
裴琿走到桌前拿起那隻籃子，跟老沈氏道了聲別，讓她好生歇著，不必掛心，裴琅也有學有樣地跟老沈氏道別。但老沈氏哪能真的放心，她滿臉不舍地送他們兄弟二人出門，守在門邊直到連背影都看不見了方才回去。
裴琅再次回頭時，已經看不見老沈氏了，他微微歎了口氣，生出一股受恩深重無以為報的感覺。走了一段路後，裴琿問他累不累，他搖了搖頭，看著那隻被裴琿提在手裡的籃子，感慨道：“沒想到拜一次師就要花費這麼多。”
裴琿聽了，掂了掂籃子笑說：“確是重了些，隻是這位先生與父親也算得上是舊交，拜師與探訪一並算了，倒也說得過去。”
這倒讓裴琅有些不解了，他問：“禮重些不好麼？為什麼還要專為重禮想由頭呢？”
裴琿仿佛被他逗樂了一樣，哈哈笑起來，說：“六郎不懂這道理，首次拜師禮要重些，方顯咱們對先生的尊敬，但也不能過重了，否則日後逢年過節若是送的輕了，反倒平白地令先生生出不滿。再者別人都按規矩送，你若送得重了，就顯得別人的禮輕了，於平日同窗相處也是不利。若先生是個勢利的，倒是會因此更重視你些，但若先生是個剛直的性子，不僅不會對你青眼相加，反而要刻意打壓疏遠你，以顯出自個兒的清高來，所以禮並非越重越好。六郎若是想得先生看重，隻消努力讀書顯出才能便可，以厚禮搏先生寵愛之事，實在不可取。”
裴琅沒想到一個拜師禮便藏著這麼多門道，他抬了抬頭，看見裴琿正別有深意地看著自己，突然醒悟過來他這是在借機提點自己，便趕忙說：“弟弟醒得了。”心裡卻嘀咕著倘若自己真是個小孩，未必就能懂得他的用心，不知裴琿為何要說這些。
裴琿卻是不管裴琅是否真的懂得了，他自認身為長兄，就要做到時刻教導幼弟的責任，在他心裡種下一個為人處事的準則，這樣等他大了，不必過多提醒也能自然而然地照著這個準則去做。他以往也常常如此教導裴琅，從沒期望裴琅即刻就懂，但若真的懂得了哪句話，便是意外之喜了。
他們繼續向前走著，路上遇到相識的人，裴琅便學著裴琿的樣子跟對方打招呼，倒也收獲了幾句禮貌性的誇獎。期間裴琿又將先生的姓名，年紀等情況都告知了裴琅。裴琅這才知道那位先生姓莊，是個四十多歲的童生，以教導鄰近鄉村的蒙童為生，那私塾就開在他家中。
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走了兩刻鐘左右，他們便到了另一處村落。這裡明顯比裴琅他們那個小村莊要大些，住戶也更多，房田屋舍挨得很近。裴琿領著他穿過一條街道，在一戶人家前麵停了下來，裴琅看著這家比鄰居高出一截的屋簷，猜測這大約就是那位先生家了。
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