隱情
老沈氏說完自覺不大妥當，便改口道：“瞧我說的，便是真有什麼不妥，人家也不會明說。無論如何，和於家結親都是咱們高攀了”
“許是見哥哥年輕有為，生怕被別人搶了去，這才著急定下來。”裴琅接口道“哥哥若是參加了殿試，就和那於枋老爺一樣都是進士了，當真了不起。”
裴琿聽罷苦笑一聲，道：“你當我為何不去參加殿試？”
“哥哥不是病了麼？”裴琅悚然一驚“莫非還有什麼隱情？是那於家搞的鬼？”
“也不全是，總歸都是我自個兒選的，沒人逼我”裴琿道“那於楓的侄女，便是今科於老爺的親女兒，倘若我當真與他家結了親，豈不就成翁婿同科了？到時候旁人說起來，於老爺麵上也不好看。”
“所以哥哥是有意不去的，不是真的生病？！”裴琅被裴琿的騷操作驚呆了。
裴琿歎了口氣，承認道：“是，不過晚三年而已。”
“哥哥你糊塗啊！”裴琅被氣到了，“這是三年的事兒麼？聖上新登基正是用人之際，恩科首科所選之人必獲重用，否則那於振狀元為何要放棄康熙末年的殿試，定要拖到雍正元年？三年之後。。。三年之後誰還理你！翁婿同科又如何，丟人的是他不是咱們，他家若誠心想招哥哥為婿，又豈會在意這個？”
裴琅一口氣說了許多，說完才發覺自己過火了，這個世道隻有哥哥指責弟弟，哪有反過來的？卻見老沈氏隻在一旁坐著並不阻攔，想來也是這麼認為的吧。
裴琅無話可說了，便在一旁乾站著，也不去看他們。
裴琿沉默了許久，方才緩緩道：“六郎長大了。我走前尚能對六郎說教，如今怕是再也不能了。”
“我能想到的，你自然也能。”裴琅不信他想不到這些。
裴琿低下了頭，是的，他都想到了，可他還是這麼做了。六郎說得不錯，首科進士確實會得到重用，可前提是——不能是漢人。對漢人而言，或早或晚又有什麼分別？不過四等民罷了。這也是他進京後才慢慢悟出來的道理，卻不能對六郎說，於是他繼續低頭，沉默。
“三郎”老沈氏突然說道“跟我說說那位於家女吧。”
“祖母？”裴琿抬起頭不可置信地問“您。。。您不怪我？”
“唉”老沈氏長歎一聲，道，“祖母隻希望你們喜樂平安，至於什麼高官厚祿都是虛的，活得順心比什麼都強。於家是門好親，那於家女又定是個美人，你有心思再正常不過了。”
裴琿本來十分感動，聽到“美人”二字表情卻有一瞬間凝固，尷尬地笑了笑，道：“於家也是實誠的，一早便跟我挑明了緣由。那於家女據說麵有胎記，年逾二十仍未出嫁，故而有些急切。”
“是什麼樣的胎記？”老沈氏追問道。
“我也不大清楚，總之定是不美的。”裴琿道。
“也是”老沈氏微微點了點頭“否則也輪不到咱們求娶。那三郎你可願意？”
“殿試都曠了，能不願意麼。”裴琅替他哥答道。
老沈氏瞥了他一眼，道：“讀你的書去，別在這瞎摻和。”
“祖母，您願意麼？”裴琿反問道。
“隻要品行好，怎麼會不願意”老沈氏答道“我還是那句話，無論怎樣咱家都是高攀的，人家女兒嫁進來，咱們自然是要善待的。我隻怕你心有不悅卻不敢明說，到時候再衝人家女兒發火，那我是萬萬不依的。”
“這絕無可能”裴琿斷然否定道“我自幼變發誓，將來的妻子無論是誰我都會對她好，哪怕再不喜歡也會對她好，絕不負了她。”
“你能這樣想便好，我再沒什麼好擔心的了。”老沈氏讚賞道。
這就成了？哥哥的婚事這麼輕易就敲定了？想到自己那被扼殺的友情，裴琅不禁悲憤起來。
老沈氏和裴琿三言兩語商定好了提親的細節，想到女方年紀不小了家人迫切，便選了一個最近的黃道吉日，決定在那一日正式登門。
“應當沒甚麼遺漏的吧？”裴琿問道。
老沈氏扶額細細思索了一會，道：“且慢，還有一事。你明兒往揚州跑一趟，把六郎也帶上，畢竟是你的終身大事，也須知會她一聲。”
“她。。。也好”裴琿神色複雜“她走了這麼多年，六郎怕是都不記得她了。”
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