舊地驚冤
沈知意凝望著堂下張琳緊抿的唇線，忽覺世人皆道庶女如莠草，需得拚儘性命才能在泥沼裡掙得生機。
她本欲遠離宗族傾軋，攜夫君覓一處桃源棲居。
偏生流言如刀，將亡夫刻成貪財忘義之徒...
忽而冷笑：若真如傳言所言贅婿貪得無厭，何以會與庶女一同分府別居、甘守清簡...
究竟是誰在顛倒黑白？
沈知意方欲啟唇，卻被李承淵先發製人。
“張琳，你言夫君欲攜你遷居織羽國，然市井傳言與你所言大相徑庭。世人皆道他貪慕嶽丈家財，與令兄爭執不下才釀此禍端，更有你兄長供詞稱其‘因爭產未遂而自戕’。你且說說，為何供詞與傳言相差甚遠？”
張琳麵色冷凝，從袖中取出一張揉皺的宣紙，眼底掠過痛楚：“此信乃外子搬回張府後所書，臨了前一日才交於我。”
趙桉忙接過呈給李承淵。
李承淵忽而抬眸：“你可敢為證言與證物立下血誓？”
張琳挺直脊背：“民女對天起誓，今日所呈皆為實情，若有虛言，甘願受千刀萬剮之刑！”
李承淵望著眼前人的篤定，將宣紙拍在案上：“趙桉，備馬！”
柳母湊近張琳，聲氣發顫：“方才那紙上，我弟弟寫了甚？”
沈知意亦撐著躺椅扶手前傾，目光灼灼落在趙桉手中的宣紙。
待那紙條遞至眼前，隻見力透紙背處寫著：“若我突遭橫死，必是冤案！速攜仵作驗屍！”
“趙桉，傳老邢同行。”
趙桉低聲回稟：“大人，老邢回鄉省親，已離青洲兩日。”
李承淵眼底掠過一絲詫異：老邢竟不在署中？驗屍之事刻不容緩，這可如何是好？
沈知意見狀輕咳一聲：“大人若不嫌棄，民女倒可一試。”
她按住欲扶她的柳瑩：“昔日偶讀《洗冤集錄》，又偷學過老邢驗屍手法，或能派上用場。”
李承淵挑眉：“你？一個官媒懂仵作行當？”喉間譏諷化作一聲歎息：“且你傷還未愈…”
“無妨！”
沈知意扯了扯繃帶，扯出抹笑意：“不過是走得慢些，動起手來，未必輸給那些須眉！”
趙桉領命為幾位女子備下馬車。
車簾落下時，沈知意忽然按住柳瑩：“為何從未聽你提過，你原是水泉鎮出身？”
柳瑩猛地一顫：“知意，我…我非有意相瞞…”
“那日劉三娘暴斃，你亦在場，為何不肯將她的身世細節告知於我？”
沈知意盯著好友躲閃的目光，目光如炬。
柳母忙在旁賠笑解圍，粗糙的掌心輕輕拍著沈知意手背：“沈姑娘莫惱…三娘自小跟著我學紅媒手藝，瑩兒雖承了我的衣缽，卻始終對這行當不上心。三娘那孩子勤快，總說要幫瑩兒分擔活計…”
沈知意望著柳瑩，忽覺這相處多年的好友竟似隔了層薄霧。
柳瑩張了張口，卻隻聽見車外馬蹄聲碎。
往日裡她們同塌而眠時說過的那些體己話，此刻都成了堵在喉間的刺，連“對不起”三個字，都顯得太輕太淡。
一旁緘默良久的張琳瞧著外甥女笨拙的模樣，終是開口：“沈媒人，我雖與家嫂鮮少往來，卻常聽瑩兒說起你。前些時日她歸家養傷，嘴裡儘是‘知意如何如何’。”
沈知意聞言側眸：“既對紅媒行當毫無興致，又何必耗神費力承了官媒差事？”
柳瑩死死摳住車壁木紋，話音裹著怨氣：“還不是母親…？若劉三娘還在，她才是娘親最得意的弟子，哪輪得到我被這勞什子枷鎖困住…”
說到此處，她忽的噤聲。
抬眼望著母親鬢間的白發，餘下的話像被剪斷的繩線，化在唇齒之間。
柳瑩忽的握住沈知意的手：“可你不同，知意。”
“哦？倒要聽聽，我有何處不同？”
“說不上來的。”柳瑩歪著頭。
“從前隻當說媒是牽線遞帖的營生，直到見你為落難女子據理力爭，為蒙冤婦人踏破公堂...才曉得這官媒二字，竟能擔起女子半生安危。”
“自從跟著你見了這些世麵，我竟覺得這官媒差事，不像從前那般乏味了。”
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