他合上賬冊，聲音輕得像歎息。
“這盤棋就真正活了。”
窗外，風雪愈發緊了。
三日後，司禮監值房。
馮保盯著桌案上那張紙，已看了半個時辰。
紙是今晨剛從陳瑾老家祠堂“尋獲”的。在供桌底下，邊角被老鼠啃噬過，皺巴巴地沾著灰塵。可上麵的字跡清晰可辨，確是陳瑾的筆跡，他認得。
“天啟十二年六月，收定國公‘茶銀’五萬兩。備注：北疆軍械采買之用。”
“茶銀”。宮裡人都這麼稱呼，是賄賂的雅稱。五萬兩，北疆軍械。定國公。
馮保的手指在紙麵上輕輕敲擊。陳瑾曾是他的人，這些年替他處置過不少不便明言的事務。河工銀兩，鹽引私售，北疆軍餉的流轉，每一樁，陳瑾都有經手。他原以為陳瑾夠識趣，懂得什麼該留下痕跡，什麼該隨風散去。
看來並非如此。
“還找到了什麼？”他開口，聲音平淡無波。
跪在下首的太監身子顫了顫。“回……回公公，就隻這一頁。祠堂裡外都翻遍了，連牌位後頭都查過，再無他物。”
“賬本呢？”
“沒……沒尋著。”
馮保閉上眼睛，深深吸了一口氣。再睜開時，眼底隻剩一片冰封的寒意。“繼續找。陳瑾生前所有住過的屋子，所有往來過的人，所有可能藏匿物事之處，全部再搜一遍。”
太監躬身退下，門被輕輕掩上。值房裡重歸寂靜，隻有燭火偶爾爆出劈啪的微響。馮保盯著那頁紙又看了許久，才慢慢將其折起，收入袖中。
他起身走到窗邊。窗外是森然宮牆，牆外是沉睡的京城。雪已停了，天色依舊沉鬱，鉛灰色的雲層低低壓著，令人透不過氣。
定國公。
這三個字在他舌尖滾過一遍，又無聲咽下。定國公是皇後的兄長，手握北疆兵權，這些年沒少從宮闈之中攫取好處。倘若賬本不止這一頁，倘若其中還記載了更多……
馮保的手指在冰冷的窗欞上收緊，骨節泛出青白色。
“來人。”他出聲，語調不高。
門再次開啟，另一名太監躬身入內。
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“備車，”馮保道，“去定國公府。”
定國公府，書房。
定國公周崇坐在太師椅中，手中端著一盞茶，茶蓋一下一下刮著碗沿，發出細碎刺耳的輕響。他已年過五十，身材高大魁梧，多年軍旅生涯鑄就了寬厚的肩膀，靜坐時也如一座小山。臉上沒什麼表情，唯有一雙眼睛銳利如鷹隼。
馮保坐在他對麵，手中同樣端著茶，卻一口未飲。
“國公爺，”馮保放下茶盞，聲音放得很輕，“陳瑾死前，留了點東西。”
周崇刮擦茶碗的手停了下來。“何物？”
“一頁賬。”馮保自袖中取出那頁紙，平鋪在桌上，“從他老家祠堂裡尋出來的。”
周崇沒有動，隻抬起眼皮掃了一眼。目光在“定國公”三字上停留一瞬，隨即移開。
“偽造的。”他語氣平淡，“陳瑾已死，什麼臟水潑不得。一頁破紙，能證何事？”
“確也證不了何事。”馮保說著，手指在紙麵某處輕點，“可若這頁紙隻是整本賬冊中的一頁，若那賬本所記不止這五萬兩‘茶銀’呢？”
周崇不語。他放下茶盞，拿起那頁紙對著窗外透入的天光細看，看了許久才放回桌麵。
“筆跡是陳瑾的。”他語氣依舊平淡，“可陳瑾死了，死無對證。誰能斷言這賬目不是他臨終前胡亂寫就，或是有人刻意仿了他的筆跡意在挑撥？”
馮保嘴角扯動一下，像笑，眼底卻無半分笑意。“國公爺以為，是誰欲行挑撥之事？”
“那該問馮公公。”周崇看向他，目光如刀，“陳瑾是你的人。他死了，賬本丟了，如今冒出這麼一頁紙。馮公公，該不會是你自導自演，想從老夫這裡再多榨出些‘茶銀’吧？”
馮保臉色沉了沉。“國公爺這話，著實傷人心了。”
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