心中有鬼之人，看什麼都像鬼影。
他睜開眼，掀起車窗簾幕一角。外間是京城的街道，積雪未融，白茫茫鋪了一地。行人縮頸疾走，嗬出的白氣在凜冽空氣中迅速消散。
馬車轉過街角，駛入一片更深的雪幕之中。
匕首是馮保放的。
這個念頭在定國公周崇的腦子裡轉了一整夜，像一根刺，紮進去就拔不出來。
他當然知道那匕首是假的。刻著“周”字的匕首，怎麼可能出現在陳瑾老家祠堂裡？陳瑾又不是他周家的人。可馮保偏偏要把它拿出來說，偏偏要當著麵抖出來，這就是在告訴他——我能捏造一把匕首，就能捏造更多東西。賬本可以是假的，口供可以是假的，什麼都可以是假的。
可皇上信什麼，才是真的。
周崇坐在書房太師椅裡，天已經快亮了，他還沒合眼。案上的燭台燒出了長長的燭淚，像凝固的血。
“李先生，”他開口，聲音嘶啞，“馮保放那把匕首，不光是為了嚇我。”
李明遠站在下首，一夜未睡，眼眶泛紅卻精神抖擻：“國公爺的意思是……”
“他是在給自己鋪後路。”周崇的手指在扶手上緩緩摩挲，“他把那把匕首擺出來，就是要讓我覺得，他手裡有我的把柄。這樣我即便拿到了賬本，也不敢輕舉妄動。因為他隨時可以把那把匕首‘找到’，送到皇上麵前，坐實我有不臣之心。”
李明遠斟酌著措辭：“國公爺的意思是，馮保會對您動手？”
“他現在不敢。”周崇的手指在桌麵上緩慢敲擊，一下一下，像敲在棺材板上，“可若是他真找到了那本賬冊，或者他覺得賬冊在我手裡，他就敢了。馮保這輩子，殺人從來不猶豫。”
李明遠上前一步：“那國公爺打算如何？”
周崇抬起頭，燭光在他臉上刻出深深的溝壑。那張被北疆風沙磨礪了大半輩子的臉，此刻露出一種近乎冷酷的平靜。
“既然他認定我要害他，我不妨就害給他看。”
李明遠倒吸一口涼氣：“國公爺，馮保是司禮監掌印，皇上麵前的紅人。動他，須得從長計議。”
“紅人？”周崇冷笑一聲，“陳瑾也是他麵前的紅人，他說殺就殺了。皇上嘴上不說什麼，心裡那根刺已經紮下去了。我收到消息，皇上最近接連召見了兩個司禮監的隨堂太監，都是馮保的對頭。這是要分馮保的權，也是在給天下人遞話——馮保，沒那麼穩了。”
李明遠沉吟片刻：“可馮保手裡捏著不少東西。當年北疆那批軍械的事，他也是經手人之一。若他狗急跳牆，把國公爺的事抖出去……”
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“他不敢。”周崇站起身，走到牆上懸掛的輿圖前，“他的事比我多。他若敢抖我的事，我先把他這些年貪的銀兩擺到皇上龍案上。要死，也是他死在前麵。”
他轉過身，目光如刀。
“你去辦幾件事。第一，查清楚馮保在宮外的所有錢莊票號，每一筆存銀的去向。第二，派人盯住馮保手底下那幾個乾兒子，看他們最近跟誰走得近。第三，通知一下皇後娘娘”
他頓了頓，聲音壓得更低。
李明遠躬身領命，轉身要走。
“等等。”周崇叫住他，從袖中取出一塊銅牌，“拿這個去京營調三百精兵，換上便裝，散在馮保宅邸周圍。不要動手，就盯著。他出府，跟。他見人，記。他夜裡翻來覆去睡不著，我都要知道。”
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