防洪堤壩的修建如火如荼地開展，葉秋娘每日都很忙，但即便再忙，有一件事情卻一直都沒敢忽略，那便是明柔十八歲的生辰。
生辰那天是在老宅舉辦宴席，明柔這個歲數還沒嫁出去，已算是個老姑娘了，一般人家是不會大搞特搞，明家便不同，如今家裡長輩就剩明玉蘭一人，家裡生意多數也是明柔說了算，又有葉秋娘這麼一尊大佛撐著腰，旁的人是不敢當著麵說三道四。
對於明柔十八未嫁之事，也沒少有人對明玉蘭旁敲側擊，可自從經曆過杜賢這樣的男人之後，明玉蘭對女兒的親事卻不好開口，畢竟她自己就沒做好榜樣，若是真的遇到一個像杜賢那般無良的男人，她哪裡舍得自己的心肝寶貝受這番苦。
而且明柔雖然做生意是有一套，但她性子純真天真爛漫，即便如今長得比自己還高，明玉蘭仍覺得她與當初那個蹦蹦跳跳的小女孩仍相差無幾，二人一起經曆過痛失親人，被至親的人背叛這些事情，母女之間的感情也日益深厚，越發不舍得將女兒交到一個外來人的手中。
因著她這樣的想法，對於上門求親的人，隻要明柔不點頭的，明玉蘭草草就將人打發走，而明氏家族裡那些依舊還不死心的叔公叔伯，一律不予理會。
明柔也樂得母親給她保留著這樣的空間，有空就黏著葉秋娘，歡歡樂樂地過著她自己大小姐的清閒日子。
生辰那日，井沒有大肆操辦，桐莊那邊就阿陶和童泗幾個管事的，還有鐘家一大家子，許瓊華定是要請的，她父親以前與明老太爺交好，夫妻二人也跟著女兒一起來了，鬱霏帶著女兒鬱景瀾準時到達明家，後麵跟了個三公主。
扶水瑤來了，卻沒想到扶水流也厚著臉皮跟上，不過今天喜慶的日子，都是縣令的一雙兒女，明柔自然不計較這些，都是熟人，人多了也熱鬨。
但明鴻宣的不請自來還是挺讓人出其不意，看著他一臉尷尬，漲紅著臉但又不願意走的樣子，明柔心一軟，吩咐許瓊華去招呼他。
隨後來的還有新認識匠人溫正，加上老宅幾個能說得上話的老人們，湊起來剛好整整兩大桌。
明柔如今已經出落成了一個亭亭玉立的大姑娘，不複以往的稚嫩，但黑白分明的一雙眼睛，還有盈盈一笑間露出的潔白的眼睛，讓她看起來依舊和以前那般天真無邪，讓人忍不住新生憐愛。
扶水流看著一旁目光緊緊鎖住明柔的明鴻宣，心中隱隱不快。
兩人自上次明顏胭脂水粉店開業的時候就在店門口發生過爭執，也是從那時候開始扶水流才開始注意到明柔，如今見到對方還是一副癡癡情的樣子，又得知對方是和明柔自小一起長大的，這讓他覺得心中不是滋味的同時，又感受到了極大的危機感。
想起近日前在河堤岸邊的時候，長姐提醒自己不要去招惹明柔，說對方不會喜歡自己，可看來看去，圍著明柔轉的，如今也就一個明鴻宣，可看著小壽星對他有幾分不待見的樣子，又覺得有些奇怪。
但不管兩個人私底下心裡是什麼想的，整個生辰宴席的現場卻熱熱鬨鬨，明柔被幾個小姐妹圍在中間嘰嘰喳喳地說著話好不快活。
明玉蘭和許夫人，奶娘和鐘母，這幾個女人也是聊得來，湊在一嗑著瓜子倒也其樂融融。
溫正和許正德兩人就著眼下正在建造的堤壩和碼頭，也料得不亦樂乎。
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穆嘉年恪守其管家身份，進進出出幫忙招呼，時不時回身望著明玉蘭母女，眼底帶著柔光。
按理說葉秋娘的身份在明家有些尷尬，她如今已是二十有五的年華，小的時候便送進府裡做衝喜，也就是個丫鬟的身份，但如今不但一躍而上和明柔平起平坐，還掌管著桐莊這片重要的產業，她尚未出嫁，看樣子也不想出嫁，明家的這些下人也是一個跟著一個叫她秋娘，私底下卻在想著，秋娘莫不是跟福伯一般，一輩子不婚不嫁，就守在大小姐的身邊哪都不去。
但如今葉秋娘身份意境不同往日而言，下人們知道她以前就深得太爺喜愛，如今又得大小姐青眼，兩人情同姐妹，自不會去扒拉著說這些。
葉秋娘原本是和鬱霏及三公主靠在一處說話，小景瀾貪玩，不知道摸到哪裡兩個手黑漆漆的，鬱霏帶著她去洗手，三公主像跟磁鐵一樣，鬱霏一起身，她也跟著後麵半步不離，根本不在意對方要翻到天上的白眼。
扶水瑤趁這個機會湊到她旁邊悄咪咪地道：“小柔如今十八了，你就這麼守著，萬一哪天跑出來個上門女婿……”
“不會再有什麼上門女婿！”葉秋娘語氣平淡地道，卻能聽出言語之中的篤定和心安。
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