她就沒了。」
我沒說話。
他說是染病,拖了大半年,最後沒救回來。
我問墳在哪裡。
「後山。」
「帶我去。」
大約沒料到我連哭都沒哭,他看了我好一陣,最後還是去提了燈籠。
墳不遠。
清明剛過,墓前添了新土。
墓碑上沒有小妹的名字,隻寫著:【白石氏婦。】
我蹲下摸了摸碑角,回去的路上才問:
「她既然三年前就死了,這三年的信是誰寄的?」
「她生前留的。」
「十年的茶錢也是生前留的?」
他沒接這句。
我從懷裡拿出那兩封信。
「八年前就付清了,明年、後年的信,我也看過了。」
風一陣陣頂著燈籠,他半張臉落在暗處。
他隻道:
「阿姐奔波一日,先歇下吧,明日我同你解釋。」
我點點頭。
「好。」
這一夜,客房從外頭落了鎖。
我推了推門,打不開,反倒踏實了。
他若真沒什麼可瞞的,鎖我做什麼?
07
後半夜,窗框挨了一顆小石子。
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我扒開窗縫,領頭的茶商蹲在牆根,衝我招手。
「就知道你出不來。」
我壓低聲音:「你怎麼進來的?」
「白家後頭有條廢掉的運茶溝。我從前卸茶走過。」
他催我:「走不走?」
「走。」
我從窗戶翻出去,一腳踩空,摔了一屁股泥。
茶商憋著笑。
我沒空理他。
出了茶莊,他卻沒往白石鎮走,而是領我繞進山裡。
「你不是要找你妹妹嗎?
「白家每年都從石門坳收一批散茶。
「我剛想起來,那裡有人種的茶,跟你家這事興許有點關係。」
石門坳離茶莊不遠,二十來戶人家縮在山溝裡。
快天亮時,村口已經有人點燈收茶,幾個小茶戶背著竹簍排隊過秤。
我站在人群外,原本隻是隨便看,直到看見棚下一名女人寫賬。
她頭上裹著粗布巾,隻露半張臉,一筆一畫記著斤兩。
寫到「穀雨」兩個字時,四個點擠得緊緊的,像四粒芝麻。
我整個人定在那裡。
「小妹。」
女人手裡的筆掉了。
周圍的人都看過來。
她抬起頭。
八年,她瘦了很多,眉眼卻沒有變。
她隻亂了一瞬,便彎腰把筆撿起來。
「姑娘認錯人了。」
說完抱起賬冊,轉身便走。
我氣得追上去。
「你再說一遍!」
她右腳落地慢半拍,走得卻快。
我剛要拉她,身後忽然有人喊:
「白家的收茶人來了!」
小妹抓緊賬冊,隨即把頭巾往下扯。
我順著她的目光看去,兩名白家夥計正從村口進來。
她低聲道:「別跟我。」
然後混進人群,頭也不回地走了。
我站在原地沒動。
茶商倒看明白了。
「白家不知道她在這兒?」
我沒答。
因為我也剛剛明白,白家給她立了墳,不是為了騙人,他們是真的以為她死了。
08
我在石門坳等了一日,小妹沒再出現。
傍晚,我索性把那壇春筍打開了。
壇口一路磕磕碰碰,已經有些漏汁,酸筍味飄了滿屋。
茶商嫌棄得直捂鼻子。
「這什麼東西?」
「好東西。」
我撈了一根,自己吃。
沒多久,門外傳來腳步聲。
一個人站在門口,正是小妹。
她看著桌上那壇筍,眼睛一下紅了。
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