第二次，她托一個老茶工帶話。
第二日，那人全家就被趕出了白石嶺。
之後，她不再求救，開始抄賬。
妹夫發現以後，才拿來一摞紙。
「你娘和你姐住哪兒，我都知道，別把她們牽連進來。」
於是小妹寫了十封家書。
我問：「為什麼偏偏十封？」
「我自己定的。」
她說：「我不肯寫更多。」
妹夫問她，十年以後怎麼辦。
她說：「十年以後，再大的事也該過去了。」
他同意了。
所以第十封裡，小妹才寫——
她要回家了。
那是留給我們的期限，也是留給她自己的。
「寫孩子又是怎麼回事？」
小妹不說話，我又問一遍，她才小聲道：
「阿娘想抱外孫。
「既然騙都騙了……就寫點她愛聽的。」
我抬手，她下意識捂住腦袋。
我最終隻把她頭巾扯正了。
「蠢死你算了。」
她哦了一聲，過了會兒，又問：
「阿娘是不是瘦很多了？」
我說是。
「還能吃東西嗎？」
「一頓半碗粥。」
她不說話了。
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半天，道：
「我們把這邊的事快些辦完。
「我想回家。」
12
我帶小妹去了舊渡，艄公正在岸邊補破網。
看見她，他先沒認出是誰。
等我把事情說完，他的手慢慢停了。
「十年前的水，是人開的？」
小妹點頭。
他坐在那裡，許久沒動。
然後站起來。
「帶我看看。」
我們去了老茶山。
艄公走得比誰都快。
他說以前每到穀雨，他都替嶽父家背茶下山，哪塊石頭滑，哪條坡路近，他都記得。
走到半山，前麵出現一截已經廢掉的石渠，艄公忽然停了。
他蹲下，扒開上麵的枯葉，石頭上有一排很深的鑿痕。
「以前沒有這個口子。」
小妹問：「確定？」
艄公抬頭。
「我當年二十七，不是七歲。」
他順著石渠一直往下走，最後站在一片已經坍掉的舊堤前。
下麵，就是十年前的棲霞塢。
他蹲著看了很久，忽然說：
「我兒子那晚剛會叫爹。」
沒人接話。
「平常我出船回來，他聽見腳步就爬出來。
「水進屋的時候，他大概也在找我。」
他說這些話時，語氣很平，跟我第一次見他時一樣。
後來他站起來。
「走。」
我問：「去哪？」
「找證據。光靠幾塊石頭，白家能說是洪水衝的。」
他多活了十年，比我們都知道，想替死人討債，光哭沒用。
13
我們不再找白家的賬。
白家能燒，也能改。
我們開始順著茶往外找。
領頭的茶商第一個把舊賬搬了出來。
六年前，他替一間茶號運過三十斤「棲霞老種」。
五年前，四十二斤。
再往前還有。
可洪水以後，縣衙明明發過文書：【棲霞舊山塌毀，封山禁入。】
既然誰也進不去，這些真正的老茶從哪兒來的？
我們沿著商路一家一家問。
七家茶商，四間茶號，每家記的都不多，拚起來，卻足足幾百斤。
最後，一個瞎了一隻眼的老腳夫從床底翻出一張工錢條。
他不識字，凡是按過手印的紙都舍不得扔，怕東家日後說他沒乾活，還要往回要錢。
那張紙已經脆得一碰就掉渣。
上頭寫：【入棲霞舊園，采春芽。】
日期，是洪水後的第二年。
我問老腳夫：
「那時候不是說路全塌了嗎？」
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