第91章 新加坡華商清晨
古晉港
一艘懸掛著英國旗幟的三桅帆船,緩緩靠上了古晉港東區碼頭。
船剛停穩,一個中年男子,便從船上下來。
林永福是新加坡頗有名氣的華商,主營南洋各色硬木、香料貿易,此次是受幾位合夥人所託,
專程前來古晉考察市場,並嘗試建立穩定的木材採購渠道。
林永福站穩腳跟,舉目四望,看著著眼前的一切,心中不由暗暗吃了一驚。
他行商南洋十餘載,新加坡、檳榔嶼、巴達維亞、馬尼拉、乃至暹羅的曼穀,大小港口見識過無數。
古晉港目前的規模,自然比不上新加坡、巴達維亞等地,但也繁華無比。
碼頭區規劃得頗為齊整,深水區停泊著數艘西洋大帆船和兩艘吐著黑煙的蒸汽輪船,正在裝卸成箱的白糖、錫錠、胡椒等物。
內河碼頭則更顯繁忙,大小不一的廣船、福船、爪哇船、乃至達雅克人的長舟,
擠擠挨挨的,卸下的是糧食、磚瓦、生鐵、布匹,
裝走的則是本地出產的陶瓷、藤器、棕櫚油,以及更多的移民。
棧橋寬闊結實,苦力們分成小隊,在頭目的指揮下,喊著號子,將貨物或扛或擡,通過簡易的滑軌吊車搬運,雖忙碌卻不見太多混亂。
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身著號衣的碼頭巡丁,挎著短棍,在關鍵位置巡視,維持著基本秩序。
更讓林永福注意的是碼頭附近的倉儲區。
一排排新建的磚瓦庫房,整齊排列,不少庫房門口都掛著醒目的招牌或匾額:
如廣源隆貨棧、閩發記、潮汕商會代辦、古晉官倉。
人來車往,騾馬嘶鳴,過秤的、記賬的、驗貨的、交涉的,喧鬧卻有序。
“這古晉,果然名不虛傳,端的是個興旺碼頭。”
林永福對緊隨其後的賬房先生和兩名得力夥計低聲道,眼中帶著商人的精明:
“看這貨物吞吐,人氣匯聚,比傳聞猶有過之,那位總督,倒真是有些手段。”
他們沒有在碼頭過多停留,林永福讓賬房先生帶著夥計,先去尋個穩妥的客棧安頓行李,並打聽近期木材行市。
他自己則帶著一名貼身小廝,向碼頭外的市街區走去。
穿過碼頭柵門,喧囂稍減,但市井的熱鬧卻撲麵而來。
街道以青石闆和碎礁石混合鋪就,平整無比。
兩旁店鋪林立,旗幡招展,除了尋常的茶樓、酒肆、飯莊、客棧,更多的是與港口貿易息息相關的行當。
南北貨行、報關行、船具店、桐油麻繩鋪、錢莊,乃至專為水手提供服務的澡堂、廉價娼寮。
店鋪門麵大多較新,顯然是近年所建。
行人摩肩接踵,除了本地華人,還能看到包著頭巾的印度人、穿著紗籠的馬來人、甚至偶爾有穿著筆挺西裝的歐洲商人匆匆走過。
各種口音的官話、閩粵方言、馬來語、荷蘭語、英語交織在一起。
林永福在一家看起來頗為氣派的茶樓,海天閣前停下腳步。
這是打聽行情、結交本地商賈的好去處。
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上得二樓,擇了個臨窗的雅座,要了一壺鐵觀音,幾樣茶點,便看似悠閑地品起茶來,耳朵卻豎得老高,捕捉著周圍的談資。
鄰桌幾位商人模樣的正在高談闊論,口音混雜。
“王掌櫃,你那批暹羅米,這回賺了不少吧?古晉這邊,移民不斷,糧價就跌不下來。”
“小賺,小賺,比不得你老兄做白糖生意,那才是穩賺,聽說,古晉白糖在加爾各答又漲價了?”
“唉,小漲些許,勉強混口飯吃。”
“要我說,還是做日用雜貨穩妥,你是沒見著,工坊區那邊新起的市集,
人山人海,鍋碗瓢盆、針頭線腦,隻要便宜結實,多少都不夠賣,十幾萬人,每天睜開眼就要用東西。”
“這話在理,不過,最來錢的,怕是那些黑貨,
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