第409章 安南遣唐使昭武六年十月,
順化,香江碼頭。
江麵上,五艘安南官船已經整裝待發,桅杆上懸掛著安南的黃龍旗。
碼頭上,送行的官員和家眷站了黑壓壓的一片,有人低聲啜泣,有人默默揮手,有人雙手合十,口中念念有詞,為遠行者祈福。
正使範文同站在船頭,向送行的人群拱手作別。
他是安南朝廷中資歷最老的文官之一,年過五旬,鬚髮半白,但一雙眼睛卻依然炯炯有神。
他曾多次出使清朝,對中原文化和禮儀了如指掌,也曾兩次南下南洋,對南洋各國的風土人情頗為熟悉。
嗣德帝選派他擔任正使,正是看中了他的閱歷和沉穩。
副使黎文獻站在他身旁,比他年輕十餘歲,身材挺拔,麵容剛毅,眉宇間帶著一股武人特有的英氣。
他是兵部侍郎,精通軍事和地理,此次出使的一個重要任務,就是實地考察大唐的軍事實力。
碼頭上,禮部官員最後一次清點了貢品清單:象牙十對,每對皆選潔白瑩潤之上品,犀角八支,色澤溫潤,沉香百斤,精選產自占婆深山的老料,珍珠三斛,顆顆圓潤。
另有安南特產的綢緞、香料、藥材若幹,滿滿裝了十大箱。
除此之外,還有一封密函。
這封密函由嗣德帝親筆書寫,外麵用黃綾包裹,加蓋了玉璽,由範文同貼身收藏。
密函的內容,隻有嗣德帝和範文同兩個人知道,那是安南願意將峴港獻給大唐作為駐軍之地的承諾。
這是嗣德帝最後的籌碼,也是他最大的誠意。
範文同最後看了一眼岸上的皇宮方向,深深吸了一口氣,轉身對船長下令:“開船。”
船隊緩緩駛離碼頭,沿著香江順流而下,進入南海,沿著海岸線向南駛去。
船隊沿著安南海岸線南下,一路風平浪靜。
範文同站在船艙中,攤開一幅海圖,手指沿著航線緩緩移動。
他的目光在海圖上停留了片刻,然後擡起頭,望向窗外那片一望無際的海麵。
他的心情並不輕鬆,此次出使,肩負著安南國運的重擔。
若成功,安南可得大唐庇護,暫保安穩,若失敗,安南將陷入孤立無援的絕境,前途未蔔。
船隊經過占婆海域時,黎文獻指著遠處一片隱約可見的島嶼,對範文同道:
“範大人,那裡就是占婆島了,聽說當年占婆國鼎盛時,這裡商船雲集,繁華一時。如今,隻剩下幾座破廟和漁村了。”
範文同順著他的手指望去,望著那片在陽光下若隱若現的島嶼輪廓,沉默了片刻,緩緩道:
“占婆也曾是南洋強國,如今安南何嘗不是如此?
若不尋求強援,隻怕百年之後,後人提起安南,也會如同今日提起占婆一般——隻剩下幾聲嘆息了。”
黎文獻聞言,神色也變得凝重起來,不再說話。
船隊繼續南下,經過真臘海域時,遇到了幾艘西洋商船。
那些商船懸掛著荷蘭和英國的旗幟,船身龐大,炮門森然,在海上橫行無忌。
安南船隊主動避讓,讓對方先行通過。
範文同望著那些西洋商船的背影,眉頭緊鎖,心中更加堅定了此次出使的決心,若不依附大唐,安南遲早會成為這些西洋列強的盤中餐。
十月底,船隊抵達古晉港外海。
當範文同站在船頭,第一次親眼看到古晉港的景象時,他不由自主地愣住了。
他曾經多次出使清朝,見過廣州港的繁華,見過廈門港的熱鬧,見過福州港的喧囂。
但他從來沒有想到,在南洋之地,竟然能看到如此繁榮的港口景象。
碼頭上,大大小小的船隻密密麻麻地停泊著,既有懸掛唐旗的商船,也有懸掛荷蘭、英國、葡萄牙、西班牙等國旗幟的西洋商船。
搬運力夫在棧橋上穿梭往來,將一箱箱貨物從船上卸下,又將一箱箱貨物裝上船。
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商鋪沿著碼頭一字排開,招牌上寫著漢字、英文、荷蘭文和馬來文,各種語言的吆喝聲和討價還價聲此起彼伏。
更令範文同驚嘆的是港口的規模和設施。
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