第436章 潮州移民廣東潮州府,地處韓江下遊,瀕臨南海。
此地自唐宋以來便是嶺南重鎮,文風鼎盛,素有海濱鄒魯之稱。
然而,潮州也有它的隱痛——人多地少。
韓江三角洲雖然土地肥沃,但奈何人口稠密,人均耕地不足一畝。
遇上風調雨順的年景,尚能勉強度日,若逢水旱蝗災,便有無數的農戶破產流亡,不得不拋妻棄子,遠走他鄉。
因此,潮州人自古便有出海謀生的傳統——南洋各埠,隨處可見潮州人的身影。
對於南洋,潮州人並不陌生。
昭武三年、四年那兩年,是大唐官營移民船來得最勤的時候。
每個月都有掛著大唐龍旗的移民船停泊在汕頭港外,由戶部官吏帶隊,在城中設棚招民。
告示上寫得明明白白:渡海免費,到岸授田五十畝,免稅三年,贈送口糧種子。
這樣的條件,對於潮州那些無地或少地的窮苦百姓來說,簡直是天上掉下來的餡餅。
那兩年,潮州府先後有十幾萬人報名,拖家帶口,登船南下。
他們走的時候,鄰裡鄉親都來送行,有人羨慕,有人不舍,也有人搖頭嘆息,說那些人怕是去送死的。
但沒過多久,有書信託人帶了回來,信中寫道:
“此地土地肥沃,插根筷子都能發芽,一年三熟,米飯管飽。
官府說話算話,確實分了地,免稅三年。
比起在潮州租種地主的地,強了何止十倍!”
信中的內容一傳十、十傳百,那些當初搖頭嘆息的人,腸子都悔青了。
越來越多的人開始打聽:下一趟官船什麼時候來?我也想去!
然而,到了昭武六年,官營移民船卻突然減少了。
有時兩個月才來一艘,據說是大唐那邊在忙著打安南還是什麼的,船不夠用了。
後來又有人說,大唐改了政策,不再免費運送移民了,想去的得自己出路費。
這個消息一出,不知澆滅了多少人的希望。
自己出路費?從潮州到婆羅洲,一張船票最少也要二三兩銀子。
一家五六口人,光路費就要十幾兩銀子。
這對於常年在地裡刨食的窮苦百姓來說,無異於天文數字。
許多人隻能望洋興嘆,將那份對南洋的嚮往深埋在心底,繼續過著吃不飽也餓不死的日子。
昭武七年,一則消息在潮州城中炸開了鍋——大唐的官營移民船,又來了!
而且這一次,不僅恢復了免費渡海的舊例,條件還比以前更加優厚。
每戶授田五十畝不變,免稅三年不變,額外再加一條,每戶發放安家銀二兩,作為購置日用家什的費用。
消息是汕頭港那邊傳過來的。
據說是大唐戶部移民司的一位員外郎親自帶隊,帶了五艘大船,就停在港外。
招民棚已經搭起來了,從今天開始報名,名額有限,先到先得。
消息傳開之後,整座潮州城都沸騰了。
城南的雜貨鋪裡,陳老三正在算賬,聽到隔壁王屠戶的大嗓門在街上嚷嚷:
“官船又來了,大唐的官船又來了!這回不限名額,去多少收多少!”
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陳老三手裡的算盤珠子嘩啦一聲散落在地,他卻顧不上撿,一把抓住王屠戶的胳膊:
“真的假的?!”
王屠戶拍著胸脯道:“真的,我小舅子剛從汕頭回來,親眼看到的!
五艘大船,比去年的還大,招民棚都搭好了,今天就開始報名!”
陳老三鬆開王屠戶的胳膊,在原地轉了兩圈,嘴裡念念有詞:
“去不去?去不去?去他娘的,老子受夠了這間破鋪子,一年到頭掙不了幾兩銀子,還要受官府和地痞的氣!去!”
他婆娘從裡屋探出頭來,一臉驚慌:
“當家的,你說啥?你要去哪兒?”
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