回到餐桌時，那口麻辣的火鍋已然沸騰。
咕嚕嚕的氣泡不斷頂破覆蓋著一層厚重牛油的湯麵，炸開成細密的水汽，
攜帶著花椒、辣椒與多種香料混合的霸道香氣，撲麵而來，瞬間激活了味蕾，
也驅散了方才在露台沾染的些許夜涼。
我低頭看了看自己身上這件純白色的T恤——
這是我的習慣，總喜歡用簡單的白T打底，清爽利落。
但麵對這翻滾熱辣的紅油，它便顯得格外脆弱。
我可不想一頓飯下來，心愛的T恤就此“壯烈犧牲”，
那些飛濺的油點可是最頑固的印記。
於是，我順手拿起桌上提供的一次性圍裙，利落地展開，套過頭頂，在腰後係好帶子。
透明的塑料薄膜覆蓋在前胸，雖然不甚美觀，卻給人一種安心的妥帖感。
對麵的胡須男見狀，也笑了起來，
一邊動作略顯小心地脫下他身上那件顯然價格不菲的路易威登外套，
仔細地搭在旁邊的空椅背上，生怕沾染一絲煙火氣。
“是該防護一下，”他說道，也拿起圍裙套上，
“這紅油，沾上可就難弄了。”
這便是澳門小火鍋的便利與自在，一人一鍋，涇渭分明。
他專注於他那翻滾的紅湯，我則守著我這片麻辣領地。
麵前的蘸料碟，是我依照老習慣調的：
淺褐色的生抽打底，拌入細細的蒜末、切得碎碎的小米辣，
再撒上一小撮翠綠的香菜末，簡單，卻足以吊出食材的鮮味。
我夾起幾片切得極薄的雪花肥牛，那肉片紅白相間，紋理如大理石般漂亮。
在翻滾最劇烈的鍋中心涮上幾秒，待肉片變色、微微卷曲，便迅速撈出，
帶著滾燙的湯汁，在蘸料碟裡輕輕一滾，送入口中。
牛肉的嫩滑、牛油的醇厚、鍋底的麻辣鮮香，以及蘸料提供的鹹鮮與蒜辣刺激，
在口中完美融合，讓人滿足地眯起眼睛。
正當我埋頭享受這口腹之欲時，胡須男的聲音再次響起，打破了餐桌上的短暫沉默。
他一邊在鍋裡撈著豆皮，一邊看似隨意地問道：
“笑笑，你是做什麼行業的？”
這個問題讓我執筷的手微微一頓。
將口中的牛肉細細咽下後，我抬起眼，斟酌了一下用詞。
“我啊？”語氣帶著點輕鬆的模糊，“我在澳門就自己玩玩，算不上什麼正經行業。
偶爾有朋友過來澳門的時候，我就跟在後麵，幫忙打打醬油而已。”
我頓了頓，補充道，
“主要是對這邊比較熟悉，吃喝玩樂，場子裡的一些門道，都略知一二。”
胡須男“哦”了一聲，尾音拉得稍長，帶著探究的意味。
他追問道：
“那你就是在澳門做事的嘍？”
“算不上，算不上，”
我連連擺手，語氣肯定地劃清界限，
“在澳門這邊，通常意義上‘做事’的，無非就是那幾樣：
做貨幣兌換的，房間買賣的，介紹美女的，出碼的，配碼的，還有代打風控的。這幾樣，”
我伸出筷子，逐一虛點，像是在清點一項項與我無關的條目，
“我一樣都沒沾邊。真的就是朋友來了，
接待一下，他們玩牌的時候，我在旁邊跟著看看，純粹是打醬油的角色。”
解釋完畢，我自然地將問題拋了回去，帶著恰到好處的好奇：
“你呢？胡須哥，你是做什麼行業的？”
他放下筷子，拿起紙巾擦了擦嘴角，帶著一種混合著自豪與戲謔的表情宣布：
“我啊，我是做美容美發的！”
“噗——”
我極力克製，才沒讓喉嚨裡的那口牛肉噴出來，但嗆咳是免不了了，
趕緊抓起旁邊的冰水猛灌一口。
好不容易順過氣，我看著他那一臉絡腮胡和略顯粗獷的打扮，
實在難以跟剪刀、梳子、電吹風聯係起來，忍不住半開玩笑地驚歎：
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