【第99章 運河上的血色黎明】
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通州碼頭以東十五裡。
清晨的運河籠罩在濃得化不開的白霧裡。
兩艘大型漕船正緩緩行駛在水道中央。
這是從江南來的貢米船,每艘船都滿載著三百石上等白米,吃水線幾乎與船舷齊平。
船身是用三十年的老杉木打造,長十五丈,寬三丈,是漕運中最大型的船隻之一。
船帆已經降下,船頭站著兩名押運官兵,手按腰刀,警惕地注視著前方濃霧。
“這鬼天氣。”一名年長的漕工嘟囔著,他叫王老五,在運河上跑了三十年船,“霧這麼大,連個參照物都看不見。”
“快了,再往前三裡就是新碼頭。”船頭一名官兵回頭道,“聽說,新碼頭有專門的引航燈,霧再大也能看見。”
“但願吧。”王老五抹了把臉上的水汽,手掌濕漉漉的,“聽說新碼頭還有那種什麼吊裝設備,不用人力扛米袋?”
“對,說是能省一半力氣。”
船上的漕工們低聲議論著,語氣裡帶著幾分期待。
這是楚流雲執掌漕幫後進行的某一項改造試驗,替代人力的設備逐漸投入以提高運力。
霧氣更濃了。
能見度降到不足兩丈。
船工們隻能憑著經驗和對水流的感知,小心翼翼地控製著船速。
水聲在船底嘩嘩作響,聲音在濃霧中變得沉悶而詭異。
“不對勁。”王老五突然皺起眉頭。
“怎麼了?”船頭的官兵問道。
“水流……水流變急了。”王老五蹲下身,將手伸進水裡,“這一段河道本該是平緩的,可現在……”
他的話還沒說完,船身猛地一震。
“轟隆——”
一聲沉悶的巨響從船底傳來,像是有什麼東西在水下炸開了。
整艘船劇烈地搖晃起來,船上的米袋紛紛傾倒,砸在甲板上發出沉重的撞擊聲。
幾名漕工猝不及防,摔倒在濕滑的甲板上。
“怎麼回事?”
“撞到暗礁了?”
“不可能,這段河道我熟得很,根本沒有暗礁。”
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混亂中,第二聲巨響傳來。
這一次更加清晰,是木材斷裂的聲音。
哢嚓哢嚓,像是一根根粗大的骨頭被硬生生折斷。
船身開始傾斜,左側的船舷以肉眼可見的速度下沉。
冰冷刺骨的運河水從裂縫中瘋狂湧入,瞬間淹沒了底艙。
“船要沉了,快跳船。”
“救命啊!!!”
慘叫聲、落水聲、木材斷裂聲混雜在一起,在濃霧中回蕩。
第二艘船緊隨其後,同樣遭遇了不明撞擊,船底傳來令人牙酸的撕裂聲。
兩艘船幾乎在同一時間開始解體,巨大的船身在水中掙紮、扭曲,然後緩緩沉入深不見底的河水中。
濃霧中,隻能看見一片混亂的黑影。
落水的人們在冰冷的水中掙紮,呼救聲此起彼伏。
但霧氣太濃,能見度太低,大多數人根本看不清同伴在哪裡,隻能憑著本能撲騰。
沉重的米袋沉入水底,帶起一個個漩渦,將靠近的人卷入水下。
王老五在船身徹底傾覆前跳進了水裡。
冰冷的河水瞬間包裹全身,刺骨的寒意讓他渾身一僵。
他拚命劃水,想要遊開沉船產生的吸力範圍。
回頭望去,隻見那艘他跑了十年的漕船,正以一種詭異的速度斷裂、下沉式,船體從中間直接斷成兩截!
就像被什麼東西從水下硬生生撕開了一樣。
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