裴少淮所乘官船仍在保定府外，京察亦尚未開始，然他已成了焦點人物，在朝中傳得沸沸揚揚。
遵照長輩們的吩咐，徐言成、楊向泉、陳行辰等幾個並未冒頭替裴少淮說話，免得把水攪得更渾，反讓對家得逞。
正如徐閣老叮囑徐言成，道：“你們幾個當下最要緊的，是準備參加堂審的事宜，立足朝堂，至於伯淵的事，還有我們幾個老頭子在。”
隔日，徐閣老便與張閣老一同去了武英殿。
二人一入殿，殿內氛圍頓時變得張弓拔弩起來，胡首輔揮揮手，叫屬下、隨從出了殿，關上了門。
徐閣老尚能保持麵上的“和氣”，但張令義那暴脾氣，何曾遮掩過，一開口便質問：“胡首輔，時移世異，你又要搞回樓宇興的那一套嗎？”
裴少淮任職一事，唯有幾個閣老知曉，若非胡首輔授意，這風哪能漏得這般快？
自己不便開口駁了皇帝的臉麵，便想借著廣大言官之口攪黃此事。
“張閣老，你休要信口雌黃，往本官頭上扣罪名。”胡首輔亦是一腔怒火。
兩人隔著堂吵了起來。
胡祁雖為首輔，但論及門生勢力，是有些不及張令義和徐知意的。張令義身後有個兵部，又與五督各武官相熟，稱得上是武官在朝的“代言人”，徐知意寒門出身，代表的則是清流官員。
而胡首輔，若非當年裴玨受“金蠅蟲”一事牽連，豈會讓他捷足先登，搶了入閣的名額。胡祁入閣後，被樓宇興和沈一章壓得死死的，幾年間都沒什麼動靜。
在胡祁打算慢慢熬年頭的時候，柳暗花明，發生了一起妖書案，樓宇興、沈一章接連倒台，三輔、四輔也跟著一並出局，這天大的好事便落到了他的頭上，助他成了一朝首輔。
胡首輔想趁著京察大計，把自己的手往外伸一伸，又知曉裴少淮與徐知意、張令義的關係，自然不願看到裴少淮得勢、插手京察大計。
“本官行得正坐得直，既沒有提攜自己的門生官居要職，又沒有幫自己的姻親子弟造勢升勢，清清白白做事，何來拉幫結派、排除異己一說？”胡首輔反問道，以“門生”、“姻親”內涵徐與張的關係並不單純，又譏諷道，“座師幫著門生，門生挺著座師，姻親連著姻親，要搞樓宇興那一套的，恐怕是你們罷？”
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“拿這些話汙蔑一個晚輩，這些話你也說得出口。”徐閣老也開口了，“論師不論年，論功不論圈，莫說我與他是甚麼關係，就說他裴少淮的功績是不是真真切切的？”
徐閣老簡單列舉了幾項，道：“銀幣一出，大慶國庫是不是充盈了？廢了朝貢，四夷打秋風是不是少了？剿了賊寇，閩地沿海是不是安定了？開海通商，天下百姓是不是多了新活路？謀身謀國謀天下，胡首輔此舉究竟謀的是什麼？”
句子出自《鬼穀子》的“小人謀身，君子謀國，大丈夫謀天下”，徐知意這一副巧嘴，屬實是罵人不帶臟字了。
“我一人辯不得你們兩個，你們也無須在我這裡辯了。”胡首輔被氣得滿臉通紅，道，“這武英殿你們想來就來，想走就走，跟逛大街一般，那就趁著京察自陳，本官向聖上請辭，讓你們來當這武英殿的主好了。”
張令義、徐知意皆是一凜，胡祁怕是早就算計好了，堂堂一朝閣老賣些苦肉計，把這趟水攪得更渾更濁。
屆時，“裴、徐、張等幾家串聯成勢，逼得首輔請辭”，三人成虎，可真就說不清了。
張令義“狡黠”些，當即想到了應對，言道：“不止胡首輔會這招，我與徐閣老這便就去辭官告老，看還有哪些謀身者能詆毀裴伯淵受座師、姻親提攜。”
不歡而來，不歡而散。
……
輔導太子，必選端重之士，擇其善者而從之，於是便有了詹事府。
這日，趁著太子燕有政入府研習軍機重務時，吏部王尚書亦來了詹事府。
王高庠任吏部尚書，身兼太子太保，得太子稱呼其一聲“王先生”。便是說王高庠是妥妥的太子黨，是太子身邊的第一要臣。
四年前，裴玨辭官致仕以後，空出至關重要的吏部尚書位置，皇帝特意從詹事府選了王高庠出任此職，就是為了給朝廷百官們表一個意思——這皇位就是要傳給太子。
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