這些裝訂成冊的“考語”和“訪單”，林林總總數十本，每本有半指厚，裴少淮光是簡略翻看一遍，便花去了數日。
隨後，他又在冊中選了一些頁碼折起來，叫人摘抄。
麵對字字句句精雕細琢的考語和五花八門、暗藏私心的訪單，裴少淮唏噓，京察中考語為主，訪單為輔，相互補充，出發點本是好的。可隨著時間流逝，百官們察覺其中漏洞，開始投機取巧，看似嚴謹的製度慢慢變了味。
下官參加堂審，考語的好壞，全仗堂上官的喜好與否，中意他便出言袒護，厭惡他便排除異己。若是沒個標準、沒個製約，全然寄托於堂上官嚴肅公正對待，則這些考語的可信度大大降低。
匿名訪單也是重災區。
裴少淮細看了數百份匿名訪單，誠心舉薦品行端正、才能出眾的訪單寥寥無幾，更多的是彈劾不法、惡意中傷，把朝中爭爭吵吵的那一套搬到了匿名訪單中。
要改就要從腐蝕糜爛處改起，這是裴少淮一開始就打定的注意。
……
足足半個月，裴少淮竟日日“躲在”京察房裡翻舊簿子，既不去都察院走動走動、商議京察大計，也不去王尚書房裡坐坐。
在下官們看來，吏部怎麼著都是“一家人”，縱使心有齟齬，也該通一通氣，不要廷上相互拆台。
難不成泛黃的簿子，還能看出朵花不成？
這位年輕的郎中，若是真不懂京察要做些什麼、不懂具體流程，便該趕緊請教請教別人才是，免得貽誤了大事。
京察並非一天幾天就可完成的，從籌備到朝廷頒旨，再到會單、堂審，最後給出所有官員的去留、升降意見，前後要耗去數個月。
按照往屆京察安排，這個時間點，裴少淮理應會同河南道監察禦史一起，查明京官身份，編撰履曆文冊。
緊接著，裴少淮應當派發訪單，待官員們一應填完後，儘數收回。
這些是前期的準備工作。
等訪單收齊後，裴少淮又要代表吏部，與欽定的道官、科官們一起，在京中城隍廟裡細讀訪單，商議斟酌，判定訪單所言真偽，並據此擬定京官去留名單，稱之為“會單”。
為何要在城隍廟裡？因為舉頭三尺有神明，可欺於明不可欺於暗。
樁樁件件，明明這麼多事要準備，偏偏裴少淮不急不躁，根本沒有著手開始的意思。苗主事跟在他身邊，提醒了好幾回，裴少淮亦隻是笑笑應付過去。
……
自打裴少淮上任後，他算是體驗了一把前呼後擁、受人吹捧。
每每下朝以後，從大殿回到衙門的路上，認識的、不認識的，總有許多官員上前與他搭腔，“裴郎中年少有為、可堪大用”這樣的話，裴少淮來來回回不知聽了多少。
無奈，裴少淮下朝後隻能步履生風，隻差沒跑起來。
到了散衙的時候，裴少淮不從吏部正門出去，而是繞了一圈，經過乾清宮再拐出城，特意避開人群。
有躲得掉的，自也有躲不掉的。正如嶽丈提醒的那樣，開始有人以各種各樣的由頭跟他套近乎，譬如說——
“裴郎中，許久不見，一晃數年過，乙酉年殿試宛若昨日。”這是強調同年同榜，關係不一般。
“張閣老於我有點撥之恩，若非公務繁重，規避閒言，吾等理應多去拜會的。”這是暗示自己和裴少淮一樣，都是張閣老座下門生。
還有，曾經在鄉試、會試裡舉卷裴少淮的房師，給裴少淮寫了信帖，提及某某是他的孫女婿、外甥，諸如此類。
……
裴少淮這邊按兵不動，不知道打的什麼算盤，王高庠卻按捺不住了。
他身為吏部尚書，自然不會把賭注皆押在裴少淮這邊，還是要想方設法挽回吏部尚書的公信力。畢竟，在京察中，吏部尚書說話的分量還是很重的。
如何挽回？
正所謂殺豬佬磨刀錚錚，首砍的是自家的豬。
王高庠在京察開始以前，先自查吏部，查出文選司員外郎呂昌盛與買賣官職一案也有牽扯，罷其官送入天牢。
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