暗夜裡的星光，它自天上來，自然也要回到天上去。
吳監正遺下這封書信，便說明他早已察覺到危險，或是有人脅迫過他，要他以星象造勢。
裴少淮想去見皇帝，但他不能去。
宮中藏著一股勢力，他們如燈下黑影，匿跡潛形。他們能躲過南鎮撫司的追查火燒乾清宮，還能把手伸到欽天監，絕非一日之功。
如此情形下，任何一個多餘的舉動，都可能導致打草驚蛇、鳥去巢空。
接下來，裴少淮與皇帝之間，隻能憑著默契行事。
回到衙房裡，裴少淮看著窗前燈盞怔怔出神，其實他心底並非那麼踏實。因為他不知道，倘若真有熒惑守心，倘若形勢所逼，皇帝最終會如何選。
和一人之下萬人之上、天下太平相比，區區五品小官似乎不足掛齒。
皇帝曾說過，不管再暗的夜、再大的風雪，也會有一盞燈送裴少淮出宮。
裴少淮更希望自己手裡提著一盞燈，這盞燈叫做“民權”。天權惑人，皇權懾人，官權依仗皇權、又製約皇權，使得這盞燈夾縫求存。
其實裴少淮可以先退一步，退一步隔岸觀火，等形勢明了再做抉擇，以此保全自己。但隔岸觀火的代價是火勢越來越大，殃及池魚。
“秦失其鹿，天下共逐之”，希望放出來的“鹿”，能夠把背後的饕餮大蛇引出來罷。
……
翌日，欽天監的密疏上呈天子。天氣卻格外晴朗，久違的暖陽驅走了暮春的寒氣。
裴少淮早早歸家，與家人一同用了晚膳。
“大哥今日好似有心事？”飯後，兄弟二人在庭中散步閒敘。
裴少淮笑笑掩飾道：“哪有什麼心事，無非是宮中形勢不定，心中有些不安罷了。”他轉移話題問道，“近來北疆形勢如何？”
“順順利利捱過了一年長冬，軍餉充足，又有茶馬交易牽製著，一切平穩。”裴少津道，“大哥怎麼突然問起了這個？”
眼下朝中關注的重點並不在北疆。
“不可掉以輕心。”裴少淮道，“有時候，能讓韃靼衝破邊防關卡的，不是他們所向披靡的戰馬，而是大慶的內亂、民心不穩。”
“大哥意思是，北疆要防的不隻是韃靼南侵之心不死，還要防秦晉之地生亂而失守？”裴少津神色變得認真起來，繼續道，“穩軍心，也要穩民心。”
裴少淮點點頭，道：“朝廷修改馬政之策，收回了肅王、晉王侵占的草場，也要防著他們心生不滿，與敵裡應外合。”
太仆寺卿陸嚴學是少津的嶽祖父，兵部尚書陳功達、閣老張令義又十分賞識少津，裴少津一直在往“兵家”這條路走。
“你要把心思多放在這上麵，遇到事情多與張閣老、陳尚書商量，隻要守住了北疆、東海，朝廷的動亂才不會引發為戰亂。”裴少淮提點道。
“我知曉了，大哥放心罷。”不知為何，裴少津總覺得大哥今日說話怪怪的。至少平日裡，兄長不會明晃晃同他講這些，隻會稍加提點，讓他自己想明白。
裴少淮緊接著又說到海防上，他問少津：“上次大姐回來，是不是說大姐夫、言成去了河間府，和倭國的外使們周旋？”
“是有這麼一回事。”
“下回見到大姐夫和言成，記得再提醒他們一句。”裴少淮道，“倭國雖研學我大慶之禮儀教化，卻改不了他們的貪性獸心，本身便有慕強欺弱的劣性在，與他們周旋時，千萬莫被他們表現出的服帖、虔誠所迷惑。”
繼而說到東海防禦上，裴少淮道：“長江淮河水係乃是大慶漕運的命脈，有操江都禦史、應天巡撫、鳳陽巡撫三位大員鎮守，他們直接受命於天子，等
閒人很難插手、滲透，是以南邊的動亂若想引到京都來，隻能由東海北上，五軍水師應在海上嚴陣以待。”
“大哥今日為何突然談起這些？”裴少津疑惑道。
“突然想起便提了一嘴。”裴少淮步子不停，繼續往前踱步。
兄弟兩人不知不覺走到了府邸東南角，所謂“坎宅巽門”，裴府的宅子是典型的坐北朝南，大門設在“巽”向東南角。
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