悶熱比雨更煩人。
陳衛東回到天明隊時,李春桃已經發現不對。
青梅殺澀後攤在竹篩上,外層看著乾爽,手伸到底下一摸,卻有黏濕。幾個壇子靠牆放著,壇口邊緣冒著細汗,蓋布貼在上麵,裡頭滲了一層水。
何大彪看見采購條,本來正要說飯店給價不低,轉頭摸到壇口,那句話便沒出口。
“這東西咋還出汗?”
“不是它出汗,是潮氣上去了。”陳衛東把壇子挪開,看牆根,“不能放牆邊了。”
李春桃沒等他說完,已經讓人把幾隻壇子搬到棚中央。
陳衛東掰開一顆半乾梅,裡麵果肉還帶著濕潤的亮,“現在這個程度還不能急著封。”
旁邊人看了看天色,有些為難道:“可飯店明早還要。”
“現在就是在想辦法解決。”
陳衛東把那顆梅放在竹篩邊。
他最近翻過物理和化學。書上的理想條件不可能原樣搬到這兒來,可熱氣往上走,濕氣遇冷會凝,石灰能吸潮,鹽和糖會把果子裡的水逼出來。
“竹架抬高,底下空出來。壇子離牆,下麵墊乾竹片。半乾梅分層攤,不能厚堆。乾梅和果乾片另放,別和半乾梅擠在一棚。”
李春桃立刻安排:“何大彪,抬架子。二狗子,去拿乾竹片。劉三癩呢?”
“田裡。”陳秀荷從門口探頭,“上午說好他下田。”
李春桃把到嘴邊的話收回去,“那就別喊他。誰在棚裡誰先乾。”
二狗子抱來一捆乾竹片,跑得氣喘籲籲,一邊說一邊喉嚨往上吐氣:“這些夠不夠?”
“先墊一層。”陳衛東說,“再去大隊旁邊找兩隻淺筐。深筐悶氣,用淺的才攤得開。”
何大彪把竹架抬高,拿木楔墊住四角。架子一動,底下積著的潮氣散出來,帶著一點酸味。
李春桃讓幾個婦女把青梅分薄,手指沾了鹽水和果汁,誰也顧不上擦。
陳秀蘭也在棚裡,擦完一隻,放到通風處,又去擦下一隻。沈秋成來還書時,正看見她半蹲在地上,把一隻小壇子推離牆根。
“這是做什麼?”
陳秀蘭抬頭看了他一眼,“做防潮。”
沈秋成把書夾在腋下,走進棚裡,腳步放輕了些。
他原本是來還一本物理。知青點裡有人急著要看,催了兩回。他以為陳衛東最近忙著竹編和水稻,未必真翻了多少。可棚裡這一套,他覺得那本書或許不隻是充樣子。
陳衛東正把一隻小布包放到棚角。
沈秋成聞到一點灰味,有些不確定地問道:“石灰嗎?”
陳衛東把布包往遠離青梅的地方挪了挪,“對,防潮用。”
沈秋成看著那隻布包,又看了看架子底下的空隙,“你看書倒真看得雜。”
陳衛東沒有抬頭,笑著說:“我是哪本有用,就看哪本。”
沈秋成把物理書遞給他,卻沒有馬上走。
“知青點裡有同誌說,你都數學沒補完,又看物理化學,還翻語文,東一榔頭西一棒子。”沈秋成停了一下,把後半句美化了些:“也有人說,借書給你不虧。你和縣裡、公社都能說上話,留個人情總沒壞處。”
陳衛東聽著,並不覺得意外。知青們下鄉多年,嘴上不敢把很多話說透,心裡卻各有盤算。人情本來就不乾淨,也不全臟。
“書我看完就還。”陳衛東把書收好,“要是你們還缺什麼紙筆,跟趙隊長說,隊裡能換的換一點。也是白拿你們書。”
沈秋成愣住,隔了好一會兒才說:“我不是來要紙筆的。”
“那就當我先記著。”
棚裡沒人再接說話。
李春桃那邊把半乾梅翻了一遍,忽然喊陳衛東過去。
“來,你看看這筐。”
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