【第11章 返京探親 再見一麵】
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和議既成,麟州城外的榷場便熱鬨了起來。
赫連的商人趕著馬匹、馱著皮毛從西邊來,大齊的商隊載著茶葉、絹帛從東邊來,在麟州城下討價還價,各取所需。
耶律翰臨走時臉色雖然不好看,但阿古拉倒是爽快,第一批貢馬五百匹如期送到,匹匹膘肥體壯,蕭衡親自驗看,確認無誤,便命人送往東京。
邊關的防備卻沒有因此鬆懈半分。
城牆上的巡哨一日三班,從不斷人;烽燧裡的柴草堆得齊腰高,火種日夜不熄;練兵場的喊殺聲依舊震天,蕭衡定下的將領年度考核照常進行,趙大勇、周瑾等人輪番上陣,被蕭衡摔得七葷八素,爬起來照樣咧嘴笑。
“節帥,赫連都議和了,還練這麼狠?”趙大勇揉著摔青的胳膊,齜牙咧嘴地問。
蕭衡看了他一眼:“議和是議和,備戰是備戰。赫連人今天稱臣,明天翻臉的事,前朝還少嗎?”
趙大勇縮了縮脖子,不敢再問。
十月中旬,一道詔書從東京送來。
陛下念蕭衡戍邊有功,特詔其年底回京述職,順便在家過年,陪陪父母。
詔書寫得客氣,末尾還添了一句“卿多年在外,父母懸望,此番歸來,勿辭辛勞”。
蕭衡捧著詔書看了半晌,沒有說話。
孫伯庸湊過來,瞄了一眼詔書上的字,笑道:“聖上這是體恤你呢。回京過年,多好的事。”
蕭衡收起詔書,淡淡道:“麟州的事,你盯著。”
“放心。”孫伯庸拍了拍他的肩膀,忽然壓低聲音,“回京之後,有些事,該麵對的總要麵對。”
蕭衡沒有接話,轉身走了。
十一月底,蕭衡將麟州軍務交代給孫伯庸和張仲武,帶著陳九和二十名親衛,踏上了回京的路。
從麟州到東京,走了大半個月。
一路上,蕭衡的話很少,每日天不亮就起身趕路,天黑了才歇下。陳九知道他心裡有事,也不敢多嘴。
臘月中旬,一行人終於到了東京城。
東京城十萬人家,百萬人口,乃繁華之地。
寬闊的禦街兩側店鋪林立,酒樓茶肆的招牌在風中搖曳,車馬行人絡繹不絕,小販的叫賣聲、孩童的嬉鬨聲、說書人的醒木聲混在一起,熱鬨得像一鍋沸騰的粥。
蕭衡騎在馬上,看著這座闊別已久的都城,目光淡淡,看不出情緒。
他先回了蕭府。
蕭鎮山早已得了消息,站在門口等候。一年未見,父親的白發又多了些,腰背卻依然挺直,一雙眼睛精明而銳利。
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“父親。”蕭衡翻身下馬,大步上前,深深一揖。
蕭鎮山上下打量了他一眼,見他雖然清瘦了些,但精神尚好,便點了點頭:“回來就好。進去吧,你母親等你多時了。”
蕭衡的母親劉氏是個溫婉的婦人,見兒子回來,拉著他的手上下看了又看,眼眶就紅了:“瘦了,也黑了。邊關苦寒,也不知照顧好自己……”
蕭衡任母親拉著,耐心地聽著,偶爾應上一兩句。劉氏絮叨了好一陣,才放他去洗漱更衣。
翌日一早,蕭衡換上官服,入宮麵聖。
大齊的宮城坐落於東京正中,朱牆黃瓦,巍峨肅穆。
蕭衡騎馬至宮門外,下馬步行,經承天門、端門,一路向內。
沿途禁軍侍衛見他身著戎裝,正要攔阻,待看清他腰間的魚符和手中的節鉞,便紛紛側身讓路。
元隆帝在紫宸殿召見。
蕭衡入殿,行大禮參拜。元隆帝今年四十有六,麵色紅潤,留著一副短髯,目光精明而溫和。他見蕭衡跪在殿中,便抬手道:“起來說話。朕多年未見你,倒要好好看看。”
蕭衡起身,垂手而立。
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