【第54章 陝北急報！災情加重！】
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崇禎元年，正月初五。
破五的餃子還沒在肚子裡消化完，紫禁城的早朝，便在這小冰河期那仿佛能凍裂魂魄的極寒中，轟轟烈烈地拉開了帷幕。
這是新君登基、改元崇禎之後的第一次常朝。前幾日的正旦大朝會，不過是走個萬國來朝、百官朝賀的禮儀過場；而今日，才是大明帝國這部龐大而腐朽的國家機器，在新的一年裡正式重新運轉的日子。
寅時三刻，夜色如墨，寒風如刀。
長安左門與長安右門外，早已是黑壓壓的一片。身穿緋色、青色官服的文武百官們，三三兩兩地縮在避風的宮牆角落裡。有人手裡緊緊捂著黃銅湯婆子，有人在袖子裡揣著手，凍得鼻涕橫流，卻連擦都不敢用力，生怕把凍僵的鼻子給擰下來。
劉玉穿著那身從七品的青色鷺鷥補服，雙手插在袖筒裡，像個沒睡醒的泥菩薩，跟在一群禦史言官的後麵，一邊打著哈欠，一邊在心底瘋狂地問候著大明朝的“祖製”。
“我向來是不憚以最壞的惡意，來推測朱元璋那個工作狂的。半夜三更讓人爬起來上朝，這特麼哪裡是在理政？這簡直就是在搞封建時代的服從性測試！”劉玉翻了個白眼，感受著腳底板傳來的刺骨冰涼。
“咚！！！咚！！！咚！！！”
漏下四鼓，午門城樓上的巨大銅鐘被重重敲響。低沉而渾厚的鐘聲，撕裂了京城的夜空，在風雪中久久回蕩。
“開門！！！”
伴隨著司禮監太監那拖著長腔的公鴨嗓，午門那三扇沉重無比的朱紅色大門，發出一陣令人牙酸的“吱呀”聲，緩緩向兩側推開。
門內，燈火通明。
大明朝最真實、也最嚴苛的早朝禮儀，在這一刻展現出了它令人窒息的威嚴。
數百名錦衣衛大漢將軍，身披明光鎧，手執金瓜、斧鉞，如同雕塑般分列於午門至太和門的兩側。寒光閃爍的兵器，在昏黃的火把照耀下，折射出森冷的殺氣。
文官由左掖門入，武官由右掖門入，順著金水橋魚貫而前，一直走到太和門前那寬闊無垠的廣場上。
天色依然昏暗，風雪卻漸漸大了起來。
“皇上駕到！！！”
隨著一聲高亢的唱喏，教坊司的樂官們立刻奏響了華麗而肅穆的丹陛大樂。編鐘與建鼓的聲音交織在一起，透著一股不容褻瀆的神聖。
崇禎皇帝朱由檢，頭戴翼善冠，身披明黃色十二章紋袞服，在王承恩等一眾太監的簇擁下，步伐沉穩地升上了太和門正中的九五寶座。
“啪！！！”
“啪！！！”
“啪！！！”
三聲清脆而炸裂的鳴鞭，在空曠的廣場上空炸響。這便是所謂的“靜鞭”，鞭聲一落，整個太和門廣場瞬間死寂，連一聲最輕微的咳嗽都不敢有。
鴻臚寺讚禮官手持牙笏，走到丹陛之下，用那練了無數個日夜的抑揚頓挫之聲，拖長了尾音高呼：
“排班！！！”
嘩啦啦！兩千多名官員瞬間按照品級站得筆直。
“跪！！！”
“叩頭！！！再叩頭！！！三叩頭！！！”
“起！！！”
劉玉跟著前麵的禦史，機械地跪倒在冰冷刺骨的漢白玉石板上，額頭觸地，再起身，再跪下。
“繁文縟節，虛有其表。這幫人磕頭磕得越響，大明朝的根基就爛得越快。”劉玉一邊磕頭，一邊在心底冷笑。
冗長的禮儀終於結束。
鴻臚寺卿上前一步，扯著嗓子喊出了那句大明朝會上最經典的台詞：
“有事出班早奏！！！無事卷簾退朝！！！”
按照慣例，新年的第一次常朝，多半是各部尚書出來彙報一下新年的工作計劃，說幾句“天下太平”、“河清海晏”的吉利話，然後大家就可以舒舒服服地回衙門喝茶了。
然而，就在內閣首輔黃立極剛剛捧起牙笏，準備跨出隊列說兩句場麵話的時候。
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