。事情既然已經攤開來講，高拱也不便硬來，隻得推心置腹，以商量的口吻說道：
“養正兄，你的難處我知道，但現在是大家和衷共濟，共度難關的時候，朝廷的財政情況一年不如一年，這是有目共睹的事實。但眼下的政治局勢，比起財政情況，更是亂得一團糟。馮保已經取代了孟衝，還有人對我這首輔之位，也是覬覦既久，如果事情真的發展到那種地步，我的首輔當不成，戶部尚書恐怕也不會再是你養正兄了。”
高拱如此緩緩道來，張守直卻聽出了話中的弦外之音。他出任戶部尚書兩年多時間，曾有三份折子彈劾他，都因高拱從中袒護，他才有驚無險。特別是最近的一份，是廣西道禦史孫孝先寫的，言李延為了戶部能及時解付軍餉，曾向張守直行巨賄。折子送上之時，正值隆慶皇帝病重期間，高拱票擬，以“查無實據，不可妄奏”八個字把此事了結。張守直因此對高拱心存感激。他何嘗不知道，隻要高拱這個靠山一倒，他張守直立馬就要離開戶部尚書寶座，卷鋪蓋回家了。
“我也知道事態嚴重，“張守直呐呐說道，“方才說了一大堆難處，並不是我張守直搪塞元輔，不肯辦這件事，而且為了讓元輔把事體想得更為周詳妥當，不至讓奸佞之人雞蛋裡頭尋骨頭，找出什麼岔子來。我明天就開出二十萬兩銀票來，潮白河工程款再拖一些時候，朱衡那邊，還望元輔曉以利害，不要讓他添亂。”
“這個請你放心。”高拱爽快答道，“朱衡那裡由我來說話，其實也拖不過一個月，隻要能穩住李貴妃，趕走馮保，事情圓滿結局，去哪裡找不回這二十萬兩銀子，再不濟，一道谘文下到兩廣總督行轅，讓殷正茂把二十萬兩銀子退回來就是。”
“這個恐怕難？”
“難在哪裡？”
“誰不曉得殷正茂愛錢如命，讓他退回銀票，無異於從猴子嘴裡摳棗兒，行不通。”
高拱不以為然地笑笑，說道：“這個就請你養正兄放心，孫悟空本事再大，也跳不出如來佛的巴掌心。”
兩人笑過，張守直起身告辭。
高拱與張守直兩人談話時，高福來客廳兩次，他本意是來催主人吃飯，但見兩人談話分外認真，便不敢從中打攪，直急得耍戲的猴兒似地裡外到處亂竄。直到張守直離開，高福這才又前腳趕後腳地走進來，說道：“老爺，酒菜都備好了。”
由於餓過了頭，高拱這時反倒沒了胃口，他站起來伸了個懶腰，答道：“都子時了吧，還吃個啥，去給我打盆熱水來，我泡個腳睡覺。”
高福嘴中答應“是”，卻是不挪腳，高拱掃了他一眼，說：“你還磨蹭個啥，快去呀？”
高福囁嚅著回答：“老爺，你老這麼餓著，身子骨吃不消哇。”
“你少囉嗦。”
高福不管主人煩不煩，猶自絮聒下去：“老爺，今晚上這頓飯，是夫人親自做的。”
“哦，老婆子下廚了？”
“是呀，夫人見你這些時操勞過甚，過著饑一餐飽一頓的日子，也是心痛得不得了，所以今夜裡親自掌廚，做了幾樣平日你最愛吃的小菜，暖了一壺酒，就等著你品嘗。”
“老婆子呢？”
“做完菜，夫人感到累，先自睡了。”
高拱覺得夫人的情意難拂，於是吩咐：“既是這樣，就把酒菜搬到書房裡來，我喝上兩杯，解解乏。”
高福歡天喜地下去。高拱回到書房不過片刻，便見高福提了食盒子進來，後頭還跟了一個嫋嫋婷婷的女子。
“這個是誰？”高拱指著女子問高福。
高福避過一旁，朝那女子努努嘴，那女子大大方方走近前來，彎腰向高拱蹲了個萬福，媚聲說道：“老爺，奴家名叫玉娘。”
“玉娘。”高拱覺得這個名字有些耳熟，隻是記不起來在哪裡聽到，於是對玉娘說，“你暫且出去一下。”
玉娘退了出去。
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