詳坐在眼前的玉娘：隻見她穿著一襲素白的八幅羅裙，腰間數十道細褶，每一褶一道顏色，搭配得既淡雅，又別致，裙邊一二寸寬的地方，滾了大紅的花邊，看上去很醒目，讓人產生愉悅。也許是獨自麵對高拱的緣故，玉娘有些緊張，微垂著白膩如玉的鴨蛋臉，隻讓高拱看到一個梳裹得整齊的用金銀絲線挽成的插梳扁髻。
“玉娘。”高拱喊了一句。
“老爺。”
玉娘抬起頭來，隻見她一雙美麗的大眼睛脈脈含情，抿著兩片薄薄猩紅的嘴唇，微微上翹的嘴角露出些許的調皮與天真。麵對這麼一位不勝嬌羞的美人兒，高拱不免心旌搖蕩，一雙火辣辣的眼睛盯著玉娘的臉蛋不挪開。玉娘被看得不好意思，香腮上飛起兩朵紅雲，她躲過高拱的目光，站起身來說：“老爺，奴家給你斟酒。”
“好，你陪老夫喝一杯。”
高拱說著，趁玉娘挪步過來斟酒的當兒，伸手把她執壺的手摸了一把，他像摸到了滑膩的牛乳，周身頓時如同遭到電擊。在官場同僚中，高拱以不近女色聞名，可是今夜裡，他也忍不住失態了。
“老爺，奴才敬你這一杯酒。”
玉娘雙手舉著酒杯，半是羞澀半是嬌嗔地送到高拱跟前，高拱有些情不自禁，說話聲調有些異樣：“不是說好，你陪老夫一起喝麼？”
“這是敬老爺的，您先喝下，下一杯奴家再陪你喝。”
“好，那就一言為定。”
高拱接過酒杯一飲而儘，玉娘又斟酒兩杯，兩人碰杯對飲。一杯酒下肚，玉娘的臉龐更是豔若桃花，光澤照人。高拱也是神采弈弈，興致大發，他吃了兩筷子菜，問玉娘：“你和邵大俠是何關係？”
玉娘答道：“奴家原籍在淮北，十一歲因家境沒個著落，被父親賣給一個大戶人家當上房的使喚丫頭。沒過半年，又被那家主人轉賣到南京秦淮河邊的玉簫樓，認了一個新的乾媽。那乾媽便教我彈琴唱曲，吟詩描花。五年下來，倒也學了一些糊弄人的本事。乾媽本是把我當作搖錢樹來栽培，指望日後靠我騰達養老。那一日，邵大俠逛到玉簫樓來，不知談了什麼條件，就把我贖出身來，並把我帶來北京，講清楚了讓我服侍老爺。”
玉娘一口氣說完自己的經曆，這倒更引起高拱的憐愛，問道：“你那乾媽可還疼你。”
“疼是疼，可是管教也嚴。”
“怎麼個嚴法？”
“我進玉簫樓，從沒見過一個生人，也從不讓我參加任何應酬。”
“你那乾媽是個精明的生意人，她是想留著你放長線釣大魚。這不，邵大俠就上鉤了。”
高拱說罷，先自大笑起來，又把玉娘斟上的酒飲了一杯。玉娘也陪著笑了。高拱接著問道：“邵大俠是怎麼跟你說的。”
玉娘兩頰飛紅，抿著嘴唇不語。
“說呀！”高拱催他。
“邵大俠說，他給我尋了個除了皇帝之外的天底下最顯赫的人家，讓我來當偏房。邵大俠說的這個人，就是老爺您了。”
玉娘細聲細氣說完這段話，羞得無地自容，伸出兩支玉手捂住發燙的臉。這副忸怩不安嬌滴滴的樣子，越發逗得高拱開心。這時他已春心蕩漾，很想上前把玉娘摟進懷裡親她一親，但他還是克製住了，又尋個話頭問道：
“你乾媽教你唱了些什麼曲子。”
“好多啦，大凡堂會上流行的曲子，奴家都會唱。”
“啊，那你就唱它幾支，給老夫佐酒。”
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“奴家遵命。”
玉娘答應，出門去拿了一張琵琶進來，調了調弦，問道：“老爺要聽哪一支？”
高拱平素極少參加堂會應酬，就是偶爾參加，也無心留意曲牌，讓他點唱可真是難為了他，因此答道：“你就撿好聽的給我唱來。”
玉娘點點頭，斂眉略一沉思，便輕揮玉指撥動琵琶，隨著柔曼如撚珠般的弦聲，玉娘唱道：
山抹微雲，天粘衰草，畫角聲斷譙門。暫停征棹，聊笑引離尊。多少蓬萊舊事，空回首，煙霞紛紛。斜陽外，寒鴉數點，流水繞孤村。消魂當此際，香囊暗解，羅帶輕分。謾贏得，青樓薄倖名存。此去何時見也，襟袖上，空染啼痕。傷情處，高城望斷，燈火已黃昏。
如果單隻說話聊天，高拱隻把玉娘看成是一個萬裡挑一的美人胚子。及至玉娘開口一唱，高拱才領會到玉娘原來是一個色藝俱佳的豆蔻佳人。聽她慢啟朱唇剛一開腔，高拱便有三分陶醉。他索性閉了眼，靜聽玉娘的一曲妙唱。那聲音媚甜處，讓人可以感覺到懷春少女的似水柔情；嬌嗔處，讓人如置畫樓繡閣，聽紅粉佳人的打情罵俏；緊湊處如百鳥投林，飛泉濺玉；悠揚處如春江花月夜的一支洞簫。字正腔圓，珠喉嚦嚦。高拱聽得癡了，玉娘一曲終了，他尚沉浸其中。
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