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“向皇上說明真相。”李順擺出一副“舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬”的架式。
“李順，你不能這樣做。”金學曾心裡頭一急，竟直呼其名，“你不要聰明一世，胡塗一時。”
“此話怎講？”
“你這不是讓首輔張大人難堪麼？”
“怎麼讓他難堪，他又不知道大弓小弓的事。”
“他是不知道。連我都不知道，他更不可能知道。但你不要忘了，清丈田畝是他的決策，也是他給萬曆王朝立下的最大功績。”
“啊？”
“而且，你所要揭露的事，與清丈田畝的實際意義相比，畢竟隻是枝節問題。”
“金大人，你這句話，愚職不敢讚同。”
金學曾眼看李順臉色漲紅要同他抬杠，便伸手製止他，心平氣和地問：
“李大人，你說，這次全國清查田畝，受到打擊最大的是那些人？”
“當然還是那些豪強大戶。”
“這不就對了！”金學曾一邊給李順續茶，一麵說道，“全國新增土地三百萬頃，據戶部統計，其中屬於勢豪大戶的土地，占了兩百四十多萬頃。依你的說法，地方州縣衙門，不敢對這些人的莊田使用小弓丈量，那也就是說，此次新增土地的五分之四，還是過得硬的。”
“這個咱李某也不反對，”李順仍在強嘴，數落道，“但你金大人不要忘了，勢豪大戶的大宗田地，是用來收取租課積累財富的，而丁門小戶的農家，幾畝薄田卻是用來養命的。窮人的田地本來就少，如此增重負擔，影響的不是少數，而是千千萬萬戶人家。”
“這的確是一大隱患，但也不是所有丁門小戶的百姓吃虧，也有的窮人，在這次土地丈量中得到好處。”說到這裡，金學曾頓了頓，又問，“江陵縣的那個陳大毛，你還記得嗎？”
“記得，不就是萬曆四年在玄妙觀前，與巡欄段升打起來的那個人麼？”
“就說他家，就得了清丈田畝的好處。他家原有十畝水田，被水打沙壓五畝，隻剩下五畝水田，但因戶部的魚鱗冊上載著他家的水田仍是十畝。因此，他家仍得按十畝交稅。這回清丈田地，便給他家減了五畝。從此就可以少交五畝水田的賦銀，像陳大毛家這種情況，在全國也不在少數。”
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金學曾舉出的兩個例子都很有說服力，李順駁不倒他，隻咕噥道：
“咱不是說清丈田畝不好，通過清丈田畝懲抑豪強，咱李某舉雙手讚成。但難就難在底下一幫小和尚，把首輔的一本正經念歪了。”
“林子大了，什麼樣的鳥都有，”金學曾感慨係之，勸道，“李大人，無論如何，這大小弓的事情，這次你千萬不要捅到皇上那裡去。”
“不捅上去，誰還能替小老百姓申訴冤屈？”
“你就是捅上去，小老百姓的冤屈一樣解決不了。相反，你還給首輔幫了倒忙。”
“首輔對貪官滑吏，不是一貫深惡痛絕麼？”
看著李順一副理直氣壯的樣子，金學曾是又好氣又好笑，對這樣一位迂夫子，他隻有耐心開導：
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