【第165章 正德三年大災,以天災為刀的文臣】
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七月的京師,熱得像一口被蓋住了蓋子的蒸鍋。
承天殿東暖閣裡,六盆冰磚已經換過第三輪了。
冰麵在瓷盆裡緩慢融化,水珠沿著盆沿一滴一滴地落下來,敲在青磚地麵上,發出細微的啪嗒聲。
那聲音在安靜的暖閣裡格外清晰,像是有人在用指尖輕輕叩著一麵極薄的鼓皮。
朱厚照麵前的書案上,攤著厚厚一摞奏報。
通政院今晨送來的,八百裡加急,封口處的火漆還是熱的,像是剛剛才從驛卒背上解下來。
他已經看了將近一個時辰了,手裡的朱筆擱在筆架上,墨跡早已乾透,但他一直沒有再拿起來。
窗外傳來蟬鳴聲,一聲接一聲,像是無數把鋸子在空氣中來回拉扯。
他坐在那裡,目光從一份奏報移到另一份奏報,眉頭微微擰著,眉心那道淺淺的川字紋比平時深了幾分。
浙江巡按禦史周廷徵的奏報攤在最上麵,字跡端正而工整,每一筆都透著寫奏報的人正在努力維持的克製:
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“杭州、嘉興、湖州、紹興、處州、金華、台州七府,自入夏以來,雨澤愆期,禾苗枯槁。六月至今,滴雨未下,河渠乾涸,百姓掘井汲水,亦多乾涸。
早稻已絕收,晚禾亦難播種。饑民剝樹皮、掘蕨根為食,粥廠日開,猶不足供十之一二。乞陛下速發錢糧賑濟,否則秋冬之間,餓殍必遍野。”
他拿起那份奏報,又看了一遍,目光在“剝樹皮、掘蕨根”六個字上停了一下,然後放下,拿起第二份。
寧波知府王銓的奏報比周廷徵的更短一些,但字裡行間透出來的焦急卻更加明顯:
“寧波五縣自六月至七月不雨,禾黍無收,百姓無以為食,賣兒鬻女者相望於道,鄉村之間,餓殍枕藉。臣已開倉賑濟,然倉廩已空,乞朝廷撥糧。”
第三份是湖廣巡撫洪鐘的奏報,武昌、漢陽、德安、襄陽、黃州五府,旱情同樣嚴重:
“武昌府尤甚,五月至今僅得微雨數次,不足以潤土。禾苗儘枯,豆菽俱絕。百姓已有食樹皮草根者,臣已令各府開倉賑濟,然倉中存糧不過數萬石,堪堪支撐一月。乞陛下速議調糧賑災。”
第四份、第五份、第六份……南直隸廬州、鳳陽、淮安、揚州四府及徐州、和州,旱情同樣觸目驚心。鳳陽乃太祖龍興之地,如今百姓食不果腹,流民已有南下之勢。
延綏巡撫陳璘的奏報夾在中間,內容與江南諸省不同——延綏不是旱,是澇。六月以來大雨連綿,黃河水漲,衝毀民田廬舍無數,邊牆多處坍塌,烽燧亦有損毀。
最後一份是順天府尹張綸的奏報,近畿各縣五月以來雨水稀少,禾苗半枯,雖不及江南之甚,然秋收已受影響。
朱厚照放下最後一份奏報,靠在椅背上。
他的目光穿過敞開的暖閣門,望向院子裡那棵被日頭曬得蔫頭耷腦的老槐樹。
樹冠在微風中輕輕晃動著,葉子邊緣已經有些卷曲了,像是被什麼東西抽乾了水分。
他沉默了很久,久到冰盆裡又化了一層,水珠滴落在青磚地麵上的聲音變得更加密集。
然後他開口了,聲音不大,卻帶著一種正在被什麼東西壓住的分量:“劉瑾。”
劉瑾從暖閣門口快步走進來,躬身應道:“奴婢在。”
朱厚照伸出手,手指在那摞奏報的封麵上輕輕叩了兩下,發出細微的篤篤聲:“去,通知各部諸司、六軍都督府、藩王宗親。明日召開大廷議。”
劉瑾的呼吸微微放輕了一瞬,他沒有多問,隻是躬身應道:“奴婢遵旨。”
他轉身快步走出了暖閣,步伐輕快而利落,靴子踩在青磚地麵上發出沉穩的、有節奏的聲響,從近到遠,從大到小,很快就消失在了廊道的拐角處。
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