那些百姓有的剛在茶館裡聽說了襄陵王和楚王出海的消息，有的則是聽到自己朋友親戚傳來的消息，心中既是好奇，也隱約有些心動。
那些藩王出海建國，大批的人手總要有地方招募吧？而渤泥和真臘這兩個地方，離大明到底多遠？去了之後能不能種地？那邊的天氣能不能適應？
一個常年在南洋跑船的福建商賈姓林，在泉州和京城之間往來多年，最近剛好在京城的商館裡落腳。
他這兩天幾乎沒閒下來過，認識的不認識的人都找上門來，有的提著兩壇酒，有的拎著一盒點心，有的乾脆空著手就來了。
“林掌櫃，那個渤泥島到底有多大？”一個穿著靛藍色短褂的中年人坐在他對麵，身體微微前傾，目光裡帶著一種想要確認什麼的分量。
林掌櫃放下手中的茶碗，想了想，然後說：“渤泥島不小，島上物產也豐饒，隻是這麼多年一直沒人好好經營過。”
“要是真有大明的藩王去了，帶著人把港口修好，把路修通，把地分好，那地方絕對能養活幾百萬人。”
“那真臘呢？”旁邊一個年輕人追問，“真臘那邊怎麼樣？”
林掌櫃沉默了一會兒，像是在腦海裡翻找著關於真臘的記憶碎片：“真臘我去的次數不多，但我知道那地方以前也是個大城邦，湄公河三角洲那一帶，土地肥得能攥出油來，種什麼長什麼。”
“隻是這些年被暹羅壓著打，國勢已經衰落下去了。不過楚王要是選真臘，以他的性子，怕不會甘於隻守著那片地方，多半會繼續擴張。”
那些圍在他身邊的人聽著，有的在默默點頭，有的在心裡盤算著什麼，有的已經開始低聲和旁邊的人討論起來。
京城裡的議論聲和午後的日光混在一起，在承天宮外的青磚地麵上鋪開一片暖洋洋的色調，像一張被風吹皺的綢緞。
而另一邊，在宣武門內大街的藩王館驛裡，襄陵王朱範址早已經回到了自己的院子。
他沒有像往常那樣直接走進正堂坐下歇息，而是先站在院子裡那棵落儘了葉子的老槐樹下麵，負手而立，看了一會兒灰蒙蒙的天空。
冬日的風從北邊吹來，裹著乾冷的氣息，拂過他花白的鬢發和玄色蟒袍的邊角。
他站了約莫一盞茶的工夫，像是在用自己的方式消化今天上午那番對話的餘韻，又像是在等心裡那件已經決定下來的事最後落穩。
然後他轉過身，走進正堂，在主位上坐下，拐杖靠在椅邊，雙手擱在膝蓋上，目光落在站在正堂門口的庶長子朱征鈐身上。
朱征鈐穿著一件靛藍色的棉袍，麵容清臒，眉眼間和他父親有幾分相似，此刻正站在門檻內側，微微躬身，等著父親開口。
襄陵王沉默了片刻，然後開口了，聲音不高，卻帶著一種像是已經把所有的話都想好了的篤定：“征鈐，今日我進宮見了陛下，已經定了，我襄陵王一脈，封國渤泥。”
“等寧王和安化王出海之後，咱們就是第二批走的人。”
朱征鈐的呼吸微微頓了一瞬，他的手指在袖子裡微微蜷了一下，又鬆開。他抬起頭來，目光和父親的目光交彙了一瞬，又低了下去：“兒臣知道了。”
襄陵王看著他，然後繼續說道：“另外，你去放一個消息出去——就說襄陵王府從今日起開始招人，無論是讀書人、武將、工匠、農戶。”
“隻要願意跟著本王到渤泥建功立業、封侯拜相的，都可以來報名。”
他頓了頓，目光變得更加專注：“以前在大明有什麼誌向沒達成的，有什麼本事沒處施展的，都可以來試一試。”
“渤泥是一片全新的土地，那裡什麼都有，就缺人。去了之後，隻要有本事，就有位置坐。”
朱征鈐站在那裡，沉默了片刻，像是在用自己的方式消化那番話的分量，然後躬身應道：“兒臣明白了，兒臣這就去安排。”
他轉身走出了正堂，步伐比來時快了一些。
襄陵王一個人坐在正堂裡，目光穿過敞開的門，落在院子裡那棵老槐樹上，光禿禿的枝丫伸向灰蒙蒙的天空，像一幅用淡墨勾勒的速寫。
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