【第30章 受命出京,漕運迷案】
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寅時,狄府書房。
燭火搖曳,映著狄仁傑手中那枚“幽冥使”鐵牌。牌上蝙蝠猙獰,眼嵌紅石,觸手生寒。
“元芳。”狄仁傑盯著鐵牌,“你說,‘影’為何選在慶功宴動手?”
李元芳按刀立於門側:“打草驚蛇。逼陛下將您調離長安。”
“不。”狄仁傑搖頭,“是調虎離山。陛下命我督查漕運,正中他下懷。運河沿線千裡,處處可設伏。他要我死在外麵,死得‘合情合理’。”
“那為何還……”
“因為漕運必須查。”狄仁傑起身,走到地圖前,“你看,運河貫通南北,連接洛陽、汴州、揚州、杭州。每年三千萬石糧、五百萬匹絹、百萬斤鹽,皆賴此道。若漕運被‘影’控製,等於掐住朝廷咽喉。”
他手指劃過地圖。
“洛陽之戰,突厥八萬大軍圍城三月,城中糧草從何而來?漕運。長安被占,陛下退守洛陽,援軍糧餉從何而來?漕運。‘影’若真勾結突厥,漕運便是他輸血突厥的大脈。”
李元芳眼神一凜。
“大人是說……”
“慶功宴下毒是幌子,紙條‘下一個,漕運’是誘餌。”狄仁傑冷笑,“‘影’在逼我去查,然後,在漕運線上除掉我。一石二鳥:既滅了我,又保住漕運這條財路。”
窗外傳來三聲鴉叫。
暗號。
狄仁傑吹滅蠟燭。
片刻,窗被推開,一個黑影翻入,跪地。
是魯老三。
“大人,查清了。”魯老三低聲道,“內侍省穿紫袍者共九人,其中三人身上有異香。經暗查,一人用檀香,一人用麝香,還有一人……”
“說。”
“用‘夢蝶香’。”魯老三抬頭,“是高延福的乾兒子,高進忠,現任內侍省少監。但三日前,他暴斃房中,說是突發心疾。”
“屍體呢?”
“已下葬。但老奴買通仵作,開棺驗過,是中毒,喉中有針孔。”
又滅口。
狄仁傑沉吟。
“高進忠近日與何人往來?”
“頻繁出入太平公主府。”魯老三道,“公主被囚後,府中仍有人暗中活動。三日前,高進忠從公主府出來後,當夜便死。”
太平公主。
她雖被囚,但勢力未絕。
“還有。”魯老三從懷中掏出一塊布,“這是在公主府後門撿到的,沾了泥,但能看出原樣。”
狄仁傑接過。
靛藍色,鑲金線,繡蝙蝠。
和之前所有絲帛一樣。
“公主府誰在用此物?”
“不知。但老奴打聽到,公主被囚前,曾命人趕製百匹此布,說是做道袍。”
道袍。
狄仁傑想起白雲觀玄虛子,想起那些符咒,想起“地獄索命”案。
“元芳,你速去白雲觀,查玄虛子生前與何人往來。尤其注意,有無太平公主的人。”
“是!”李元芳閃身出窗。
魯老三也要走,被狄仁傑叫住。
“老三,陛下命我督查漕運,你挑二十個好手,扮作腳夫船工,明日混入漕船,先行南下。到汴州後,暗查漕運司所有官員底細,尤其是……與突厥有往來者。”
“明白。”魯老三頓了頓,“大人,此去凶險,您多保重。”
“放心。”狄仁傑拍拍他肩,“我還死不了。”
魯老三離去。
狄仁傑重新點燈,攤開漕運圖。
圖上標注著各段河道、閘口、碼頭、糧倉。其中三處被朱筆畫了圈:汴州、揚州、杭州。
這三處,是漕運樞紐,也是貪汙重災區。
門外傳來腳步聲。
“父親。”狄春端茶進來,左腿仍有些跛。
“春兒,坐。”狄仁傑示意。
狄春放下茶,垂手站立。
“父親,此去漕運,帶我去吧。”
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