時三刻,一艘‘浪裡飛’靠三號碼頭,沒卸貨,天不亮就走了。守軍說是巡檢船,但我看不像——吃水太深,載了重貨。”
“什麼貨?”
“不知道。但船離港時,我聞到一股味……”翻江蛟皺眉,“像……像死魚,混著藥味。”
是養蠱的藥水味。
狄仁傑抓起地圖。
“走,去三號碼頭。”
三人衝出陳府,上馬疾奔。
到碼頭時,那艘“浪裡飛”已不見蹤影。
但棧橋上,留著幾個濕腳印。
腳印很深,是負重留下的。腳印旁,灑著些白色顆粒。
狄仁傑撿起。
是鹽粒,粗鹽,沾著黑色淤泥。
“他們運的是鹽。”他喃喃,“從洪澤湖運鹽到汴州,又從汴州運鹽回湖。為什麼?”
翻江蛟突然道:“鹽可防腐。洪澤湖濕氣重,屍體易腐。若要用屍體養蠱,需大量鹽醃製,防止腐爛過快。”
“屍體?”李元芳一驚。
“對。”翻江蛟臉色發白,“洪澤湖這些年,失蹤漁民不下千人。都說被水怪拖走,但我覺得……是被抓去煉蠱了。”
狄仁傑盯著運河水。
“元芳,你即刻動身。翻江蛟,你找條快船,我們追那艘‘浪裡飛’。”
“是!”
李元芳上馬,奔長安。
翻江蛟去找船。
狄仁傑獨自站在碼頭,看著運河南下方向。
千裡運河,七處暗樁。
幽冥使布局多年,就為七月十五。
他必須在之前,毀掉一切。
但時間,隻剩十天。
“大人!”翻江蛟劃來一艘小艇,“上船!”
狄仁傑跳上。
小艇順流而下,急追。
行出十裡,前方出現那艘“浪裡飛”。
船速很快,但吃水重,跑不快。
翻江蛟加力劃槳,逼近。
距百丈時,“浪裡飛”突然調頭,船頭對準小艇,加速撞來。
“躲!”狄仁傑喝。
翻江蛟急轉舵。
兩船擦邊,火星四濺。
“浪裡飛”船舷打開,露出弩窗。
箭雨射出。
狄仁傑趴倒,箭釘滿船板。
翻江蛟揮槳打落數箭,但左肩中箭,悶哼。
“浪裡飛”上,站出一個人。
黑衣,蒙麵,手持長弓。
他拉弓,箭指狄仁傑。
箭出。
狄仁傑翻滾,箭射穿船舷。
蒙麵人冷笑,又搭一箭。
但這時,上遊傳來號角。
是水軍戰船,三艘,順流而下,打“漕運巡檢”旗。
蒙麵人見狀,揮手。
“浪裡飛”轉向,衝向南岸淺灘。
“追!”狄仁傑咬牙。
小艇追去。
“浪裡飛”衝上沙灘,蒙麵人跳船,奔入蘆葦蕩。
狄仁傑和翻江蛟追上。
追出三裡,蒙麵人突然停下,轉身。
他摘下麵巾。
是張年輕的臉,二十多歲,眉清目秀,但眼帶邪氣。
“狄公,別追了。”年輕人笑,“你兒子在我手裡。”
狄仁傑瞳孔驟縮。
“你說什麼?”
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